Zjawisko spreadingu- jest to rozsuwanie i rozrywanie się płyt litosfery . W powstające w niej szczeliny tzw. Ryfty wchodzi magma i je wypełnia. W ryftach powtarza się stale cykl napływania magmy, i jej krzepnięcia, rozsuwania i napływania nowych porcji. Powoduje to tworzenie się nowej skorupy oceanicznej i rozszerzania się dna oceanicznego . zjawisku temu towarzyszą liczne erupcje wulkanów tworząc grzbiety oceaniczne i znaczna aktywność sejsmiczna. Niektóre fragmenty grzbietów wystają ponad powierzchnię wody tworząc wyspy.
Zjawisko subdukcji- jest to kolizja płyt litosfery. Grube płyty kontynentalne nachodzą na płyty oceaniczne powodując wepchnięcie jej w głąb płaszcza Ziemi. W miejscach gdzie płyta oceaniczna jest wciągana przez płytę kontynentalna powstają rowy oceaniczne. Proces przeciwny subdukcji czyli nachodzenie płyty kontynentalnej pod oceaniczna nazywamy obdukcją .
Strefy kolizji- gdy dochodzi do zderzenia dwóch płyt kontynentalnych, i żadna się z nich nie zanurza z powodu dużej wyporności . W strefie kontaktu dochodzi do ich miażdżenia i pofałdowania osadów geosynklinalnych . Tak powstały w fałdowaniu alpejskim Himalaje i góry południowej Europy.