R'lyeh - zaginione miasto cyklopów http://rlyeh.ms-net.info/index2.php
1. W mroku
O Herbercie Weście, który był moim przyjacielem w college'u i "innym" \
yciu, mogę mówić jedynie z dojmującą
zgrozą. Lęk ów nie jest jedynie efektem jego niedawnego zniknięcia w nader złowieszczy sposób, ale zrodził się z
całej natury prac, które prowadził i w których po raz pierwszy osiągnął jawny sukces, przed ponad siedemnastu
laty, kiedy byliśmy studentami trzeciego roku studiów medycznych na Uniwersytecie Miskatonic w Arkham.
Wtedy, fascynowała mnie dogłębnie wspaniałość i diaboliczność jego eksperymentów i byłem jego najbli\
szym
przyjacielem. Teraz, kiedy go nie ma, czar prysnął, a rzeczywisty lęk jest du\
o głębszy. Wspomnienia i
mo\
liwości, wydają się jeszcze bardziej okropne ani\
eli rzeczywiste zdarzenia.
Pierwszy upiorny incydent w naszej znajomości był największym szokiem jakiego doświadczyłem i opowiadam o
nim z ogromnym wahaniem.
Jak ju\
wspomniałem, wydarzyło się to gdy studiowaliśmy medycynę, zaś West był ju\
na uczelni powszechnie
znaną personą z uwagi na swe wstrząsające teorie dotyczące natury śmierci i mo\
liwości sztucznego jej
pokonywania. Jego poglądy, szeroko wyśmiewane i wyszydzane przez wykładowców i kolegów ze studiów,
opierały się na całkowicie mechanistycznej naturze \
ycia i dotyczyły sposobów operowania organiczną maszynerią
ludzkości, poprzez zastosowanie ściśle określonych działań chemicznych, po ustaniu procesów naturalnych.
Podczas swoich eksperymentów z rozmaitymi roztworami animacyjnymi, zabił i poddał terapii ogromną liczbę
królików, świnek morskich, kotów, psów i małp, zdobywając przy tym opinię najbardziej znienawidzonego
studenta uczelni. Kilkakrotnie udało mu się uzyskać u zwierząt, będących przypuszczalnie martwymi oznaki \
ycia;
w wielu przypadkach były one nader brutalne, West zaś uświadomił sobie niebawem, \
e doprowadzenie do
perfekcji swego eksperymentu i jego wyników -je\
eli w ogóle było to mo\
liwe - będzie wymagało \
mudnych
badań i prawdopodobnie zabierze mu resztę \
ycia. Jasne stało się równie\
, \
e skoro ten sam roztwór nigdy nie
działa jednakowo na przedstawicieli ró\
nych gatunków zwierząt, do dalszych i bardziej specjalistycznych badań
będzie potrzebował okazów ludzkich. Właśnie w związku z tą kwestią po raz pierwszy popadł w konflikt z władzami
uczelni i ni mniej, ni więcej tylko dziekan uniwersytetu - uczony i dobroduszny doktor Allan Malsey, którego walkę
o \
ycie chorych pamiętają wszyscy starzy mieszkańcy Arkham, osobiście zabronił Westowi kontynuowania
eksperymentów.
Zawsze byłem wyjątkowo tolerancyjny, jeśli chodziło o prowadzone przez Westa badania i często dyskutowaliśmy
na temat jego teorii, których rozgałęzienia i konsekwencje zdawały się niemal nieograniczone. Popierając teorię
Maeckla, \
e \
ycie jest procesem chemiczno -fizycznym, a tak zwana dusza nie istnieje, przyjaciel mój wierzył, i\

sztuczne reanimowanie umarłych mo\
e zale\
eć jedynie od stanu tkanek, i \
e dopóki nie rozpoczną się procesy
gnilne, zwłoki wyposa\
one we wszystkie organy przy pomocy specjalnych środków mo\
na ponownie przywrócić
do szczególnego stanu zwanego \
yciem. West w pełni zdawał sobie sprawę, i\
psychiczne bądz
intelektualne \
ycie
mo\
e zostać bezpowrotnie zniszczone wskutek najdrobniejszej nawet degeneracji sensytywnych komórek
1 z 14 2007-08-13 00:15
R'lyeh - zaginione miasto cyklopów http://rlyeh.ms-net.info/index2.php
mózgowych spowodowanej względnie krótkim okresem śmierci. Z początku miał nadzieję wynalez
ć reagent, który
przywracałby \
ycie przed właściwym nadejściem śmierci, ale kolejne nieudane eksperymenty na zwierzętach
uświadomiły mu, i\
naturalne i sztuczne przejawy \
ycia były niekompatybilne względem siebie.
Następnie zajął się eksperymentami na wyjątkowo młodych okazach, wstrzykując im swój roztwór do krwi, tu\
po
ich zgonie. Ta właśnie okoliczność sprawiła, i\
profesorowie zaczęli odnosić się nader sceptycznie do jego
poczynań, uwa\
ając i\
w \
adnym z przypadków, nie nastąpiła faktyczna śmierć obiektu badanego, nie zadali sobie
trudu, by przyjrzeć się całej sprawie bli\
ej i bardziej racjonalnie. Dlatego, potem, jak władze uczelni zawiesiły jego
eksperymenty, West zwierzył mi się, i\
postanowił w jakiś sposób zdobyć świe\
e zwłoki i kontynuować w sekrecie
badania, których nie mógł ju\
prowadzić otwarcie. Słuchanie go, gdy rozprawiał o sposobach i celu swych działań
było raczej makabryczne, gdy\
na uczelni nigdy sami nie przygotowywaliśmy obiektów do badań anatomicznych.
Kiedy kostnica nie mogła nam pomóc, sprawą zajmowali się dwaj Murzyni, i raczej rzadko pytano ich o cokolwiek.
West był wówczas niskim, szczupłym młodzieńcem w okularach, o delikatnych rysach twarzy, blond włosach i
łagodnym głosie, tote\
mogło się wydawać niewiarygodne, \
e ktoś taki mógł rozprawiać o nikłych korzyściach z
poszukiwań obiektów do badań na terenie cmentarza Christ Church i Potter's Fieid, poniewa\
prawie wszystkie
chowane tam ciała były balsamowane, co rzecz jasna obracało eksperymenty Westa w niwecz. Byłem wtedy jego
aktywnym i zagorzałym asystentem i pomagałem mu przy podejmowaniu wszelkich decyzji, nie tylko dotyczących
z
ródła ciał, ale i znalezienia dogodnego miejsca, w którym moglibyśmy prowadzić naszą ohydną pracę. To mnie
przyszła na myśl opuszczona farma za Meadow Hill, w której w pokojach na parterze urządziliśmy laboratorium i
salę operacyjną, a we wszystkich oknach zawiesiliśmy czarne zasłony, by skutecznie zamaskować nasze nocne
działania. Dom stał z dala od drogi, w pobli\
u zaś nie było \
adnych posesji, aczkolwiek konieczne było podjęcie
wszelkich mo\
liwych środków ostro\
ności. Byle plotki o dziwnych światłach, rozpuszczone przez nocnych marków
mogły doprowadzić do fiaska całego naszego przedsięwzięcia. Byliśmy zgodni, \
e w razie niespodziewanego
odkrycia przyznamy, i\
jest to laboratorium chemiczne. Stopniowo wyposa\
yliśmy naszą placówkę naukową w
sprzęt zakupiony w Bostonie, bądz
wypo\
yczony cichaczem z uniwersytetu - staraliśmy się zamaskować go tak,
by laicy nie zdołali zorientować się do czego słu\
ył - zaopatrzyliśmy się równie\
w łopaty i oskardy, by przy ich
pomocy grzebać w piwnicy domu u\
yte do eksperymentów okazy.
Ma uczelni mieliśmy piec krematoryjny, ale urządzenie było zbyt drogie jak na nasze nieautoryzowane
laboratorium. Ciała zawsze stanowiły powa\
ny problem, nawet truchła świnek morskich po drobnych
eksperymentach prowadzonych przez Westa w jego pokoju w akademiku.
Przeglądaliśmy nekrologi, niczym ghule, gdy\
poszukiwane przez nas okazy musiały spełniać kilka podstawowych
warunków. Po pierwsze musiały być świe\
e i nie poddane zabiegom balsamującym, nie mogły być równie\

ofiarami \
adnych powodujących deformację chorób i musiały posiadać wszystkie organy.
największą nadzieję pokładaliśmy w ofiarach wypadków. Przez wiele tygodni nie słyszeliśmy o \
adnym, który
odpowiadałby naszym wymaganiom, choć - z pozoru w imieniu uczelni, ale nie tak często by zwrócić na siebie
uwagę - rozmawialiśmy z władzami kostnicy i szpitala. Dowiedzieliśmy się, \
e w ka\
dym przypadku uniwersytet
miał prawo pierwszeństwa przy otrzymaniu ciał, tote\
mogło okazać się konieczne abyśmy pozostali w Arkham
przez lato, kiedy zajęcia miały nieliczne osobowo grupy semestru letniego.
Koniec końców, jednak uśmiechnęło się do nas szczęście, gdy\
któregoś dnia dowiedzieliśmy się o niemal
idealnym dla nas przypadku zgonu: poprzedniego ranka w Summer's Pond utonął młody, silny robotnik i został
niezwłocznie pochowany na koszt miasta. Ciała nie zabalsamowano.
Tego popołudnia odnalez
liśmy nowy grób i postanowiliśmy zabrać się do pracy krótko po północy.
Rozpoczęliśmy nasze makabryczne dzieło w czarną, mroczną noc, choć wówczas nie znaliśmy jeszcze jedynej w
swoim rodzaju cmentarnej grozy, której przysporzyły nam póz
niejsze nasze doświadczenia. Mieliśmy łopaty i
zaciemnione naftowe lampy, bo, choć wynaleziono ju\
latarki, nie były wtedy jeszcze tak dobre jak dzisiejsze, te
tungstenowe. Odkopywanie szło nam okropnie wolno i gdybyśmy byli artystami moglibyśmy uznać naszą pracę za
makabrycznie poetycką, byliśmy jednak naukowcami tote\
ucieszyliśmy się, gdy nasze łopaty zgrzytnęły w
drewno.
Kiedy pokrywa sosnowej skrzyni została zupełnie odkryta, West zsunął się do dołu i zdjął wieko, po czym
wyciągnął nieboszczyka z trumny. Sięgnąłem w dół, wyciągnąłem go z dołu, po czym wraz z Western
przywróciliśmy grób do poprzedniego stanu. Cała sprawa nieco nas zdenerwowała, zwłaszcza zaś sztywne ciało -
nieruchome oblicze naszej pierwszej zdobyczy - niemniej jednak zdołaliśmy skutecznie zatrzeć wszelkie ślady
nocnej wizyty. Kiedy przyklepaliśmy łopatami ziemię na wierzchu grobu, wło\
yliśmy okaz do płóciennego worka i
wyruszyliśmy w powrotną drogę do starego domu Chapmana, za Meadow Mili.
Tam, na prowizorycznym stole sekcyjnym w świetle silnej acetylenowej lampy, okaz nie wyglądał zbyt upiornie.
Był to muskularny, i z wyglądu tępy osiłek, typ prostego plebejusza, potę\
ny, szarooki szatyn, jurny zwierzak,
pozbawiony psychologicznych subtelności i prawdopodobnie ograniczający wszelkie witalne procesy do najbardziej
zdrowych i prostych. Teraz, z zamkniętymi oczyma wyglądał badziej na śpiącego ni\
martwego, choć
przeprowadzona przez mojego przyjaciela ekspertyza wstępna, nie pozostawiała najmniejszych wątpliwości co do
jego stanu.
Mieliśmy nareszcie to, czego West pragnął: prawdziwego trupa, w idealnym stanie, gotowego do przyjęcia
2 z 14 2007-08-13 00:15
R'lyeh - zaginione miasto cyklopów http://rlyeh.ms-net.info/index2.php
roztworu przygotowanego zgodnie z nąjostro\
niejszymi kalkulacjami i teoriami, do u\
ycia na ludzkim okazie.
Napięcie z naszej strony stało się ogromne. Wiedzieliśmy, \
e szansę na całkowity sukces są nikłe, i nie mogliśmy
wyzbyć się dojmującej zgrozy wynikającej z mo\
liwości groteskowych rezultatów częściowej animacji. Nasze
największe obawy związane były z umysłem i reakcjami "istoty", gdy\
w czasie, jaki upłynął od śmierci, bardziej
delikatne komórki mózgowe mogły ulec degradacji. Co do mnie, nadal ciekawiła mnie kwestia tak zwanej "ludzkiej
duszy" i lękałem się nieco sekretów, jakie mogły nam zostać wyjawione przez kogoś, kto powrócił z zaświatów.
Zastanawiałem się jakie rzeczy mógł widzieć ów spokojny młodzian w niedostępnych sferach i co mógłby nam
opowiedzieć, gdyby został w pełni przywrócony do \
ycia. Jednak moja ekscytacja i zdumienie nie były
wszechogarniające, gdy\
w du\
ej mierze podzielałem materializm mojego przyjaciela. Był spokojniejszy ode mnie,
gdy wpuścił pokaz
ną dawkę swego roztworu do \
yły trupa i błyskawicznie zabezpieczył powstałą ranę.
Oczekiwanie było potworne, ale West nie zasypiał gruszek w popiele. Co kilka chwil przykładał stetoskop do piersi
okazu i filozoficznie oznajmiał o negatywnych wynikach. Gdy po trzech kwadransach okaz nie dał najmniejszych
oznak \
ycia, z wyraz
nym rozczarowaniem uznał roztwór za nieudany, ale postanowił wykorzystać okazję i przed
pozbyciem się ciała spróbować jeszcze jednej, nieco zmienionej formuły. Tego wieczora wykopaliśmy w piwnicy
dół i przed świtem mieliśmy go zapełnić, bo choć zaopatrzyliśmy dom w mocne zamki, chcieliśmy uniknąć
wszelkiego, najmniejszego nawet ryzyka, odkrycia naszych posępnych praktyk. Poza tym następnego wieczoru
ciało nie byłoby zbyt świe\
e. Dlatego te\
, zabierając jedyną acetylenową lampę do sąsiedniego laboratorium,
pozostawiliśmy naszego milczącego gościa na stole, w ciemności, i poświęciliśmy całą energię na sporządzenie
nowego roztworu; wa\
enie i odmierzanie mieszanki nadzorował West z niemal fanatyczną troskliwością.
Upiorne zdarzenie nastąpiło nagle i zgoła nieoczekiwanie. Przelewałem coś z jednego naczynia laboratoryjnego do
drugiego, zaś West pochylał się nad palnikiem spirytusowym, gdy\
w tym pozbawionym dopływu gazu domu nie
mo\
na było podłączyć bunsena - gdy z mrocznej czeluści pokoju, który niedawno opuściliśmy, buchnął potok
najbardziej przera\
ających, demonicznych wrzasków, jakie mieliśmy kiedykolwiek okazję słyszeć. Upiorny dz
więk
nie mógłby być okropniejszy, nawet gdyby otwarły się wszystkie bramy piekieł, i rozległo się dobiegające z
otchłani wycie potępionych, gdy\
w tej jednej niesłychanej kakofonii zawierała się cała nadnatura, groza i rozpacz
animowanej natury, nie ludzkiej, gdy\
\
aden człowiek nie byłby w stanie wydać z siebie takich odgłosów. Mię
myśląc wcale o naszym martwym okazie, obaj. ja i West rzuciliśmy się jak spłoszone zwierzęta, w stronę
najbli\
szego okna, po czym przewracając naczynia laboratoryjne, lampę i retorty, pognaliśmy jak szaleni w
rozgwie\
d\
oną sielską, wiejską noc. Sądzę, \
e krzyczeliśmy w czasie biegu zataczając się obłąkańczo, aczkolwiek,
gdy dotarliśmy do przedmieścia, pozwoliliśmy sobie na odrobinę wytchnienia. Wyglądaliśmy teraz jak dwaj
rewelersi, wracający do domu z nocnej bibki.
Nie rozdzieliliśmy się, ale dotarliśmy do wynajętego pokoju Westa, gdzie do świtu szeptaliśmy z o\
ywieniem, przy
zapalonym świetle. Do tej pory zdołaliśmy się ju\
uspokoić, opracowaliśmy racjonalne teorie i plany dalszego
działania, abyśmy mogli przespać resztę dnia; zajęcia postanowiliśmy sobie odpuścić.
Jednak wieczorem dwa artykuły w gazecie, zupełnie ze sobą nie związane, sprawiły, i\
ponownie odechciało się
nam spać. Z niewyjaśnionych przyczyn, stary, opuszczony dom Chapmanów spłonął doszczętnie, do
fundamentów; fakt ten byliśmy w stanie wytłumaczyć, przewróconą podczas naszej pośpiesznej ucieczki lampą
naftową. Drugi artykuł wszak\
e, wspominał o próbie zbezczeszczenia nowego grobu na Potter's Fieid, przy czym
wydaje się jakoby miast łopatą, ktoś próbował rozkopać ziemię gołymi rękami. Tego nie byliśmy w stanie pojąć,
ani wytłumaczyć, gdy\
łopatami bardzo starannie ubiliśmy ziemię na całym grobie.
Przez kolejnych siedemnaście lat, West często oglądał się przez ramię i skar\
ył się, \
e słyszy za sobą odgłosy
dziwnego stąpania. A teraz zniknął.
[Początek] [Rozdział 2 ->]
2. Demon Plagi
Nigdy nie zapomnę upiornego lata, szesnaście lat temu, kiedy Arkham, niczym anioł śmierci nawiedziła fala
tyfusu. Właśnie przez ową szatańską plagę rok ów tak dobrze wrył mi się w pamięć, przez rzeczywisty terror
przelatujący na nietoperzych skrzydłach ponad stosami trumien w grobowcach Cmentarza Christ Church, niemniej
jednak w tamtym okresie byłem świadkiem jeszcze większego koszmaru, koszmaru, o którym teraz, kiedy
Herbert West zaginął, wiem ju\
tylko ja.
West i ja pracowaliśmy, po uzyskaniu dyplomów magisterskich, jako asystenci na wydziale medycyny
Uniwersytetu Miskatonic, zaś mój przyjaciel stał się szeroko znany, z powodu swoich eksperymentów prowadza
cych do o\
ywiania umarłych.
Po rzezi - w imię nauki - niezliczonej ilości małych zwierzątek, owo dziwaczne dzieło zostało ostentacyjnie
przerwane nakazem naszego sceptycznego dziekana, doktora Allana Malsey'a; mimo to West kontynuował pewne
testy potajemnie, w wynajętym pokoju w akademiku, a w jednym przera\
ającym i niezapomnianym wypadku
wydobył ludzkie ciało z grobu na Potter's Fieid i przeniósł na opuszczoną farmę za Meadow Mili.
Byłem z nim wówczas, i widziałem jak wstrzykuje do nieruchomych \
yt eliksir, mający, jak przypuszczał, pobudzić
w pewnym stopniu chemiczne i fizyczne procesy \
yciowe okazu. Skończyło się to w potworny sposób -istnym
delirium strachu, które dawkowaliśmy stopniowo naszym starganym nerwom - zaś West ju\
nigdy od tej pory nie
zdołał pozbyć się przyprawiającego o obłęd wra\
enia bycia prześladowanym i ściąganym.
3 z 14 2007-08-13 00:15
R'lyeh - zaginione miasto cyklopów http://rlyeh.ms-net.info/index2.php
Ciało nie było dość świe\
e; nie ulega wątpliwości, i\
aby odzyskać normalne zdolności mentalne, ciało musi być
naprawdę bardzo świe\
e; natomiast spalenie starego domu, uchroniło nas przed koniecznością pogrzebania
"istoty". Byłoby lepiej, gdybyśmy wiedzieli, \
e spoczywa kilka stóp pod ziemią.
Po tym doświadczeniu, West na pewien czas zarzucił swoje eksperymenty, niemniej jednak jego zapał urodzonego
naukowca z wolna zaczął powracać, znowu nagabywał władze uczelni o umo\
liwienie mu dostępu do sali sekcyjnej
i ludzkich okazów do prac, które uwa\
ał za ogromnie wa\
ne. Jego prośby i błagania spełzły na niczym. Decyzja
doktora Malsey'a była niepodwa\
alna, a wszyscy profesorowie z uczelni podzielali decyzję ich szefa. W radykalnej
teorii reanimacji dostrzegli jedynie niedojrzałe wynaturzenia młodego entuzjasty, którego szczupła sylwetka,
blond włosy, niebieskie oczy za okularami w drucianych oprawkach i łagodny glos nie pozwalały domyślać się
nadnaturalnej diabolicznej wręcz mocy zimnego mózgu, którym był obdarzony.
Widzę go teraz takim, jakim był wtedy - i przeszywa mnie dreszcz. Jego twarz sposępniała, ale nigdy się nie
postarzała. A teraz w Sefton miało miejsce to okropne zdarzenie, a West zaginął...
Ostatecznie West pokłócił się z doktorem Malsey'em pod koniec naszego ostatniego semestru, przed obroną
pracy, a wymiana zdań jaką odbyli nie była bynajmniej stonowana, przy czym mój przyjaciel, bardziej ni\

dobrotliwy dziekan nie popisał się ogładą. Czuł, \
e stale i zgoła irracjonalnie opóz
niano jego wiekopomne dzieło;
dzieło, które rzecz jasna mógł kontynuować w latach póz
niejszych, ale które pragnął rozpocząć, gdy miał jeszcze
dostęp do sal i sprzętu na uniwersytecie.
Fakt, i\
starsi tradycjonaliści zignorowali rezultaty jego eksperymentów na zwierzętach i uparcie zaprzeczali
mo\
liwościom reanimacji, był dla młodego, pełnego temperamentu, logicznego umysłu Westa wielce odra\
ający i
niemal niezrozumiały. Jedynie większa dojrzałość mogła pomóc mu w zrozumieniu chronicznych ograniczeń
umysłowych ludzi typu "profesorowie - doktorzy", będących produktami pokoleń patetycznych Purytanów,
łagodnych, sumiennych, niekiedy dobrodusznych i \
yczliwych, aczkolwiek zawsze nietolerancyjnych,
ograniczonych, nastawionych tradycjonalistycznie i pozbawionych perspektyw. Wiek jest bardzo łaskawy dla tych
niedoskonałych, acz wielkodusznych osobników, których największą słabością była bojaz
liwość i którzy są
ostatecznie karani powszechnym wyszydzeniem, za swe intelektualne grzechy, grzechy takie jak: ptolemeizm,
kalwiznizm, anty-darwinizm, anty-Nietzscheanizm czy wszelkie odmiany sabbateanizmu.
Westowi - ostatecznie młodemu człowiekowi - pomimo jego cudownych naukowych osiągnięć, brakowało
cierpliwości w stosunkach z dobrotliwym doktorem Malsey'em i jego wykształconymi kolegami. Tłumił w sobie
coraz większe oburzenie, a w głębi serca pragnął w jakiś widowiskowy i dramatyczny sposób udowodnić swoje
teorie tym tępym jajogłowym. Jak większość młodych, tak i on snuł skomplikowane marzenia na jawie, marzenia
o zemście, triumfie i ostatecznym, wielkodusznym przebaczeniu.
I wtedy pojawiła się zaraza, uśmiechnięta i zabójcza. przybywająca wprost z koszmarnych jaskiń Tartaru. Zanim
się zaczęła, West i ja zdą\
yliśmy obronić prace, ale pozostaliśmy na uczelni w charakterze asystentów dla
semestru letniego, tote\
znajdowaliśmy się w Arkham, kiedy plaga z iście demoniczną furią uderzyła na miasto.
Choć nie byliśmy jeszcze licencjonowanymi lekarzami, mieliśmy ju\
tytuły magisterskie i w miarę jak rosła liczba
zagro\
onych, posłano nas pospiesznie, byśmy pomagali chorym. Sytuacja niemal całkowicie wydostała się spod
kontroli, a ludzie marli jak muchy, tak \
e grabarze nie mogli nadą\
ać z pochówkiem.
Pogrzeby bez balsamowania zwłok przeprowadzano błyskawicznie, jeden za drugim i nawet krypta grobowca na
cmentarzu Christ Church była zastawiona trumnami pełnymi nie zabalsamowanych zmarłych. Te okoliczności nie
mogły nie wywrzeć \
adnego wra\
enia na Weście, który często zastanawiał się nad ironią całej sytuacji: tyle
świe\
ych okazów, a mimo to nie miał \
adnego do swoich zawieszonych eksperymentów!
Byliśmy przeraz
liwie przepracowani, a upiorne napięcie umysłowe i nerwowe wprawiło mojego przyjaciela w
grobowy nastrój.
Jednak łagodni wrogowie Westa równie\
obarczeni byli piętrzącymi się coraz bardziej obowiązkami. Uczelnia
została zamknięta, a ka\
dy lekarz z wydziału medycyny niósł pomoc w walce z plagą tyfusu. Doktor Malsey
zasłu\
ył się szczególnie w ofiarnej słu\
bie, poświęcając swe wyjątkowe umiejętności i nie słabnącą energię ducha
przypadkom, które inni porzucali, z uwagi na niebezpieczeństwo, lub ich ewidentną beznadziejność. W ciągu
miesiąca nieustraszony dziekan stał się ludowym bohaterem, aczkolwiek wydawał się absolutnie nieświadomy
swojej sławy walcząc z wyczerpaniem, gdy\
o mało nie padał z nóg wskutek Fizycznego zmęczenia i wycieńczenia
psychicznego. West nie potrafił ukryć podziwu dla męstwa swego przeciwnika, ale równie\
i z tego powodu
pragnął, z jeszcze większą determinacją, udowodnić mu prawdziwość swych zadziwiających doktryn.
Wykorzystując dezorganizację i chaos, zarówno w pracy uczelni, jak i w lokalnych przepisach dotyczących ochrony
zdrowia, zdołał zdobyć świe\
e zwłoki, przetransportować je nocą do sali sekcyjnej na uniwersytecie i tam, w mojej
obecności, wstrzyknął trupowi zmodyfikowaną wersję swego roztworu. Istota faktycznie otworzyła oczy, ale tylko
wpatrywała się w sufit z wyrazem pora\
ającej duszę zgrozy, zanim popadła w stan całkowitego odrętwienia, z
którego nic nie mogło jej wytrącić. West stwierdził, i\
nie było dostatecznie świe\
e -gorące, letnie powietrze nie
wpływa korzystnie na zwłoki. Tymczasem o mało nas nie przyłapano, zanim zdą\
yliśmy spalić ciało, i West wątpił
czy byłoby rozsądnym powtarzanie jego śmiałego wyczynu związanego z nieco innym wykorzystaniem
uczelnianego laboratorium.
4 z 14 2007-08-13 00:15
R'lyeh - zaginione miasto cyklopów http://rlyeh.ms-net.info/index2.php
Epidemia osiągnęła swą kulminację w sierpniu. West i ja o mało nie wyzionęliśmy ducha, zaś czternastego tego
miesiąca zmarł doktor Malsey. Piętnastego wszyscy studenci przybyli na pospiesznie wyprawiony pogrzeb i kupili
ogromny wieniec, choć ten ostatni, znikł pośród góry kwiatów i wieńców przysłanych przez zamo\
nych
mieszkańców Arkham i przez radę miejską. Była to bądz
co bądz
, sprawa publiczna, gdy\
dziekan z całą
pewnością był publicznym beneficjentem. Po pogrzebie wszyscy byliśmy nieco przygnębieni i spędziliśmy
popołudnie w barze Izby Handlowej, gdzie West, pomimo i\
wstrząśnięty śmiercią swego głównego przeciwnika,
zmroził nas wszystkich wzmiankami o swych śmiałych teoriach. Większość studentów pod wieczór udała się do
domów, lub miała jakieś obowiązki, ale West przekonał mnie abym pomógł mu uczynić tę noc, nocą przez du\
e M.
Właścicielka domu, w którym West wynajmował pokój, zobaczyła nas, jak wchodziliśmy tam, około drugiej nad
ranem, w towarzystwie trzeciego mę\
czyzny, którego wspólnie z Herbertem podtrzymywaliśmy i powiedziała
swemu mę\
owi, i\
niewątpliwie musieliśmy sobie dobrze podjeść i z całą pewnością nie wylewaliśmy przy tym za
kołnierz.
Owa zgryz
liwa kobieta miała najwyraz
niej rację, gdy\
około trzeciej nad ranem cały dom został postawiony na
nogi wrzaskami dobiegającymi z pokoju Westa. a gdy wdarto się do środka, wywa\
ając drzwi, znaleziono nas obu
nieprzytomnych, le\
ących na zbryzganym krwią dywanie, pobitych, podrapanych i posiniaczonych, zaś wokół nas
po podłodze walały się potłuczone szczątki butelek i instrumentów Westa. Jedynie otwarte okno powiedziało im,
co się stało z naszym napastnikiem, a wic to zastanawiało się, jak udało mu się prze\
yć przera\
ający skok z okna
pierwszego piętra na znajdujący się poni\
ej trawnik. W pokoju natrafiono na fragmenty dziwnego odzienia, ale
West odzyskawszy przytomność wyjaśnił, \
e nie nale\
ały do obcego, lecz były obiektami zebrany mi w celu
dokonania analizy bakteriologicznej w związku z badaniami dotyczącymi przenoszenia zaka\
eń bakteryjnych.
Nakazał spalić je tak szybko jak to mo\
liwe, w dostatecznie du\
ym kominku. Policji zeznaliśmy, \
e nie znaliśmy
to\
samości człowieka, który nas napadł. Był to, jak stwierdził rzeczowo West, zwykły nieznajomy, którego
spotkaliśmy w jednym z tych anonimowych barów w śródmieściu. Zachowaliśmy się raczej jowialnie i ani West,
ani ja nie zło\
yliśmy wniosku o ściganie naszego krewkiego kompana.
Tej samej nocy w Arkham rozpoczął się nowy koszmar, koszmar który, moim zdaniem, przewy\
szył nawet grozę
plagi tyfusu. Cmentarz Christ Church stał się sceną potwornej zbrodni; nocny stró\
został rozdarty na śmierć w
sposób, nie tylko zbyt okrutny, by mo\
na go było tu przytoczyć, ale który wzbudził wątpliwości co do tego, czy
sprawca zabójstwa był w ogóle człowiekiem. Ofiarę po raz ostatni widziano \
ywą ju\
po północy, a o świcie
odkryto jej rozszarpane na strzępy szczątki. Przesłuchano kierownika cyrku z pobliskiego miasteczka Bolton, ale
mę\
czyzna zaklinał się, \
e wszystkie jego drapie\
niki znajdowały się zamknięte bezpiecznie w swoich klatkach. Ci,
którzy znalez
li ciało zauwa\
yli ślady krwi prowadzące do zbiorowego grobowca, na betonie zaś, za bramą,
widniała niewielka kału\
a szkarłatu. nieco słabsze ślady wiodły w kierunku lasu, ale w pewnym momencie, ni stąd,
ni zowąd się urywały.
Następnej nocy diabły tańczyły na dachach Arkham, a wiatr zawodził bluz
niercze, szalone pieśni. Poprzez nękane
plagą miasto przemykała klątwa, o której wielu sądziło, i\
była gorsza od zarazy, a nieliczni szeptali, \
e stanowiła
ucieleśnienie demonicznej duszy samego moru. Bezimienna istota, pozostawiająca po sobie krwawe ślady, wdarła
się do ośmiu domów, a pokłosiem wizyty owego milczącego, sadystycznego monstrum było siedemnaście
zmasakrowanych, niemo\
liwych do rozpoznania szczątków ciał.
Kilka osób, które zdołało ją dostrzec w ciemności stwierdziło, i\
była biała i wyglądała, jak zdeformowana małpa
albo antropomorficzny czart, nie zawsze zdarzało mu się pozostawiać ofiarę w takim stanie, w jakim była gdy ją
zaatakował, gdy\
niekiedy bywał głodny. Zabił w sumie czternaście osób - trzy, które padły ofiarą zarazy, zastał w
ich domach ju\
martwe.
Trzeciej nocy grupka zapalonych poszukiwaczy zdołała ją pochwycić w domu przy Crane Street, opodal
miasteczka uniwersyteckiego Miskatonic. Obława była zorganizowana nader przemyślnie i bez rozgłosu, dzięki
pomocy ochotniczych stacji radiowych. Z powodu generalnego alarmu i podjętych środków ostro\
ności, tym
razem były ju\
tylko dwie ofiary, zaś pojmanie sprawcy odbyło się bez strat w ludziach.
W końcu istota została powstrzymana przez kulę -ale tylko zraniona, nie zabita - po czym przewieziono ja do
miejscowego szpitala, przy powszechnej ekscytacji i odrazie ze strony ogółu.
Był to bowiem człowiek. Co do tego nie ulegało wątpliwości, pomimo ohydnych oczu, małpiej niemoty i
demonicznej dzikości. Opatrzono mu ranę i wywieziono do zakładu dla obłąkanych w Sefton, gdzie przez
szesnaście kolejnych lat, stworzenie to zawzięcie biło głową w wyło\
one miękką gąbką ściany swojej celi, a\
do
niedawnego incydentu, kiedy, w okolicznościach, o których mało kto chce wspominać, zdołało uciec. Tym co
przyprawiło grupę poszukiwaczy z Arkham o największą odrazę, było oblicze bestii - kiedy w końcu ją umyto i
doprowadzono do porządku - ironiczne, niewiarygodne wręcz podobieństwo do uczonego samarytanina,
szlachetnego męczennika, który został pochowany zaledwie przed trzema dniami: świętej pamięci doktora Allana
Malsey'a. dobroczyńcy publicznego i dziekana wydziału medycyny Uniwersytetu Miskatonic.
Dla zaginionego Herberta Westa, jak i dla mnie, reakcją na ten fakt było bezgraniczne obrzydzenie i zgroza.
Wzdragam się, jeszcze dzisiaj, kiedy o tym myślę, bardziej nawet ni\
tamtego ranka, kiedy West mruknął przez
banda\
e:
- "Do diaska, nie było dość świe\
e!"
[<- Rozdział 1] [Początek] [Rozdział 3 ->]
5 z 14 2007-08-13 00:15
R'lyeh - zaginione miasto cyklopów http://rlyeh.ms-net.info/index2.php
3. Sześć strzałów w blasku księ\
yca
Jest rzeczą raczej niesłychaną, by oddawać, jeden za drugim, sześć strzałów z rewolweru, skoro przypuszczalnie
wystarczyłby tylko jeden, ale w \
yciu Herberta Westa było doprawdy wiele niezwykłości. Ma ten przykład, nie
często zdarza się, \
e młody lekarz, opuszczający uczelnię, ukrywa powody dotyczące, takiego a nie innego
wyboru domu czy gabinetu, jednak w przypadku Westa tak właśnie było. Kiedy uzyskaliśmy dyplomy i
wypłynęliśmy na szerokie wody, by rozpocząć prywatną praktykę, staraliśmy się, mo\
liwie najdyskretniej pomijać
fakt, i\
wybraliśmy nasz dom, poniewa\
znajdował się na uboczu i w miarę niedaleko cmentarza.
Odosobnienie tego typu rzadko pozbawione jest przyczyn - i z nami było podobnie - gdy\
badania jakie
prowadziliśmy wymagały raczej niezbyt popularnych i niemile widzianych rozwiązań. Z pozoru byliśmy zwykłymi
lekarzami, ale w głębi serca nasze działania skierowane były ku większemu i bardziej przera\
ającemu celowi.
Herbert West bowiem poświęcił swe \
ycie prowadzeniu poszukiwań pośród mrocznych i zakazanych "krain
nieznanego", na rubie\
ach których miał nadzieję odkryć tajemnicę \
ycia i przywracania zimnej, cmentarnej gliny
do stanu niekończącej się animacji. Tego typu badania wymagają dziwnych materiałów - między innymi świe\
ych
ludzkich ciał - i aby mieć ich stały zapas, nale\
ało prowadzić ciche i spokojne \
ycie nieopodal' miejsca ich
spoczynku.
West i ja poznaliśmy się na studiach, i tylko ja jeden byłem nastawiony przychylnie do jego okropnych
eksperymentów, tak \
e w miarę upływu czasu stałem się jego nieodłącznym asystentem. Dzięki poparciu
uniwersytetu załatwiono nam praktykę w Bolton, przemysłowym mieście opodal Arkham, gdzie mieściła się nasza
uczelnia. Fabryka Włókiennicza Bolton, to największy tego typu zakład w dolinie Miskatonic, a zatrudnieni tam
cudzoziemcy bywają nader częstymi gośćmi u lokalnych lekarzy. Wybraliśmy nasz dom z największą
troskliwością, decydując się na zajęcie ostatniego, raczej zapuszczonego domku na samym końcu Pond Street, o
pięć minut od najbli\
szego sąsiedztwa i oddalonego od miejscowego cmentarzyka łąką, przedzieloną w połowie
wąskim pasmem, le\
ącego na północy, dość gęstego lasu.
Odległość była większa, ni\
byśmy sobie tego \
yczyli, ale po tej stronie łąki nie było innego domu, zaś te po
przeciwnej nie podlegały okręgowi fabryki. Niemniej jednak, byliśmy ogólnie zadowoleni, gdy\
pomiędzy naszym
domem a złowieszczym z
ródłem zaopatrzenia, nie było domów mieszkalnych. Fakt, szło się tam dosyć długo,
aczkolwiek bez najmniejszych przeszkód mogliśmy przynosić nasze milczące obiekty badań do domu.
Od samego początku nasza praktyka ruszyła ostro z kopyta, mieliśmy dostatecznie du\
o pracy, by jako młodzi
lekarze poczuć się zadowoleni, ale i na tyle du\
o, byśmy poczuli się znudzeni i zatroskani, gdy\
rzecz jasna,
interesowało nas wówczas coś zupełnie innego. Robotnicy z fabryki byli raczej krewkiej natury, i poza wieloma
naturalnymi potrzebami, musieli wyładowywać swój temperament w rozlicznych bójkach na pięści i no\
e, dzięki
czemu mieliśmy obaj z Western pełne ręce roboty. Jednak nasze umysły pochłonięte były w głównej mierze
sekretnym laboratorium, które urządziliśmy w piwnicy: było tam światło elektryczne i długi stół, na którym póz
ną
nocą składaliśmy wykopane z cmentarza okazy Westa, by wstrzyknąć im do \
ył rozmaite roztwory. West jak
szalony prowadził szeroko zakrojone eksperymenty, usiłując wynalez
ć miksturę, która na nowo pobudziłaby
wszelkie funkcje \
yciowe organizmu, zahamowane przez proces zwany potocznie śmiercią, ale natrafiał w swych
badaniach na wiele ogromnych przeszkód. Dla poszczególnych gatunków trzeba było preparować oddzielne
specyfiki, to co nadawało się dla świnek morskich, nie słu\
yło ludziom, zaś inne gatunki wymagały jeszcze
większych modyfikacji.
Ciała musiały być wyjątkowo świe\
e, gdy\
ju\
lekki rozkład tkanki mózgowej czynił idealną reanimację
niemo\
liwą. nie ulega wątpliwości, i\
największym problemem było pozyskiwanie mo\
liwie jak najświe\
szych ciał;
West podczas swych sekretnych badań na uczelni miał przera\
ające doświadczenia ze zwłokami wątpliwej
świe\
ości. Rezultaty częściowej lub niedoskonałej animacji były bardziej przera\
ające, ni\
zupełne niepowodzenia,
i obaj mieliśmy szokujące wspomnienia kilku tego typu przypadków. Poza tym, od czasu naszej pierwszej
demonicznej sesji na opuszczonej farmie, na Meadow Mili w Arkham, dręczyło nas dziwne, mroczne uczucie
zagro\
enia, zaś West, ów spokojny, niebieskooki blondyn -okularnik, pomimo i\
pod wieloma względami
przypominał robota wykazującego mechanicznie naukowe czynności, zwierzał mi się często, \
e ma wra\
enie,
jakby ktoś go śledził. Owo niejasne odczucie - wywołane było przez stargane nerwy, wzmo\
one niezaprzeczalnie
niepokojącym faktem, i\
co najmniej jeden z naszych okazów wcią\
jeszcze pozostawał przy \
yciu: owa
przera\
ająca drapie\
na istota, zamknięta w pokoju bez klamek, w zakładzie w Sefton. l był jeszcze drugi fakt:
nasz pierwszy okaz, o którego losie nigdy się nie dowiedzieliśmy.
W Bolton mieliśmy szczęście; je\
eli chodzi o okazy do badań, powiodło się nam du\
o lepiej ni\
w Arkham. Nie
minął tydzień, odkąd się tam zadomowiliśmy, gdy trafiła się nam ofiara wypadku. Wykopaliśmy ją w nocy, po
pogrzebie, a zanim roztwór przestał działać, otworzyła oczy, i ich wyraz wydawał się całkiem racjonalny. Straciła
rękę; być mo\
e odnieślibyśmy większy sukces, gdyby ciało nie było uszkodzone.
Pomiędzy tym dniem, a styczniem przyszłego roku dokonaliśmy trzech kolejnych eksperymentów: jeden
zakończył się kompletnym fiaskiem, w drugim nastąpiły zauwa\
alne ruchy mięśni okazu, w trzecim zaś,
najbardziej wstrząsającym, obiekt wyprostował się i krzyknął. Potem nastąpił raczej pechowy okres - było mniej
zgonów, a je\
eli ju\
miały miejsce, okazy były zbyt chore, lub zbyt okaleczone, by mogły słu\
yć do naszych celów.
Śledziliśmy uwa\
nie okoliczności i przyczyny ka\
dego ze zgonów.
Pewnej marcowej nocy, nieoczekiwanie trafił w nasze ręce okaz nie pochodzący z Potter's Field. W Bolton,
6 z 14 2007-08-13 00:15
R'lyeh - zaginione miasto cyklopów http://rlyeh.ms-net.info/index2.php
przewa\
ający duch purytanizmu umieścił boks w kategorii sportów zakazanych, z typowym rzecz jasna
rezultatem. nielegalne walki były wśród robotników fabryki na porządku dziennym, zaś od czasu do czasu w
pojedynkach brał udział zawodowy talent bokserski, ni\
szego szczebla. Taki właśnie pojedynek odbył się owej
ciemnej zimowej nocy, i najwidoczniej zakończył się w nader brutalny sposób, skoro do naszego domu przybyło
cichaczem dwóch mocno zdenerwowanych Polaków, prosząc nas usilnie - i szeptem - abyśmy pospieszyli do
sekretnego i nie cierpiącego zwłoki przypadku. Poszliśmy za nimi do opuszczonej stodoły, gdzie niewielka
gromadka przera\
onych cudzoziemców -jaka zdecydowała się tam pozostać - wpatrywała się w milczącą czarną
sylwetkę le\
ącą na podłodze.
Pojedynek odbył się pomiędzy Kidem 0'Brienen, potę\
nie zbudowanym - a obecnie dr\
ącym, jak osika,
młodzieńcem o haczykowatym nosie, a Buckiem Robinsonem znanym jako "Dymek z Harlemu". Czarny został
znokautowany i nawet pobie\
ne badania powiedziały nam, \
e człowiek ów ju\
nigdy nie wstanie. Był odra\
ającym,
przypominającym goryla osiłkiem, o nienormalnie długich ramionach, które nieodmiennie kojarzyły mi się z
małpimi, a jego oblicze przywodziło myśli o niewypowiedzianych, mrocznych tajemnicach Konga i dz
więkach
tamtamów rozbrzmiewających podczas ka\
dej pełni księ\
yca, nieszczęsnych widzów pojedynku ogarnęła zgroza;
nie wiedzieli, jak zachowałaby się policja, gdyby cala sprawa nie została zatuszowana, i zareagowali z
nieskrywaną wdzięcznością, gdy West, pomimo moich mimowolnych oporów, zaproponował, \
e po cichu
pozbędzie się ciała, zamierzając - o czym doskonale wiedziałem - wykorzystać je do swoich mrocznych celów.
Bezśnie\
ny krajobraz skąpany był w księ\
ycowym blasku, my zaś przyodziawszy trup, zanieśliśmy go do domu,
przez opustoszałe uliczki i puste łąki, podobnie jak uczyniliśmy to owej przera\
ającej nocy w Arkham. Zbli\
yliśmy
się do domu przez łąkę, od tyłu, wnieśliśmy nasz okaz do środka tylnym wejściem i znieśliśmy schodami do
piwnicy, tam zaś przygotowaliśmy go do zwyczajowego eksperymentu. Masz lęk przed policją był tak absurdalnie
wielki, \
e nadło\
yliśmy czasu i drogi, aby ominąć pojedynczego policjanta patrolującego ten teren.
Rezultat był nieco bezbarwny i zgoła rozczarowujący. Pomimo i\
nasz okaz wyglądał upiornie i groz
nie, okazał się
absolutnie nieczuły na wszelkie roztwory, jakie wstrzyknęliśmy w jego czarne ramię, roztwory, które
przygotowaliśmy bazując jedynie na doświadczeniach z białymi okazami. Gdy świt był ju\
niepokojąco blisko,
przenieśliśmy ciało przez pola, na skraj lasu opodal cmentarza i pogrzebaliśmy tam, w najlepszym grobie jaki
byliśmy w stanie wykopać w zmarzniętej ziemi.
Po milczącym powrocie, poło\
yłem się otępiały, nie reagując na księ\
yc świecący mi prosto w oczy. I nagle
rozległo się jednostajne stukanie do tylnych drzwi. West równie\
je usłyszał i wszedł do mojego pokoju. Miał na
sobie koszulę nocną i pantofle; w jednym ręku trzymał rewolwer, w drugim zaś latarkę. Sądząc z rewolweru,
bardziej spodziewał się wizyty kogoś innego, ni\
policji.
- Lepiej chodz
my we dwóch - wyszeptał. - Tak czy inaczej, lepiej \
ebyśmy otworzyli - mo\
e to jakiś pacjent, tylko
tym kretynom mogło wpaść do głowy, by dobijać się do tylnego wejścia.
Zeszliśmy cichutko, ostro\
nie, po schodach, ogarnięci częściowo tylko usprawiedliwionym lękiem, po części zaś,
nasze obawy wynikały jedynie z nietypowej pory, o jakiej ów tajemniczy gość zawitał w nasze progi. A
omotanie
nie ustawało, a wręcz przeciwnie, wyraz
nie przybrało na sile. Kiedy dotarliśmy do drzwi, ostro\
nie odsunąłem
zasuwę i otworzyłem je gwałtownie, a gdy srebrzysty księ\
ycowy blask spłynął na znajdującą się za nimi postać,
West uczynił zdumiewającą rzecz. Pomimo oczywistego zagro\
enia jakie niosło zwracanie na siebie uwagi, które
mogło doprowadzić do fatalnej w skutkach wizyty policji i męczących przesłuchań - mój przyjaciel, nagle
gwałtownie, i zgoła niepotrzebnie, opró\
nił cały bębenek rewolweru, faszerując naszego nocnego gościa ołowiem.
Okazało się bowiem, i\
nie był to policjant. W upiornym blasku księ\
yca, na progu czaił się gigantyczny,
zdeformowany stwór, rodem z najgorszych koszmarów -szklistookie, czarne widmo, kucające na progu, prawie na
czworakach, pokryte grudami ziemi, liśćmi i pędami winorośli, zbryzgane zaschniętą posoką i trzymające między
błyszczącymi zębami śnie\
nobiały, potworny cylindryczny przedmiot zakończony drobną rączką.
[<- Rozdział 2] [Początek] [Rozdział 4 ->]
4. Krzyk umarłego
Krzyk wyjącego nieboszczyka sprawił, i\
w moim sercu zrodził się lęk przed Herbertem Western, nie tłumiona,
jawna zgroza, która dominowała w ostatnich latach naszej współpracy. To całkiem normalne, \
e coś takiego, jak
wrzask trupa, powinno budzić przera\
enie; niemniej jednak byłem przyzwyczajony do tego typu rzeczy, a ten
przypadek wstrząsnął mną jedynie ze względu na niezwykłe okoliczności. I, jak ju\
wspomniałem, to nie samego
trupa zacząłem się obawiać.
Herbert West, którego byłem współpracownikiem i asystentem, przejawiał naukowe zainteresowania
przekraczające zwyczajową rutynę małomiasteczkowego lekarza. Z tego właśnie powodu, kiedy uzyskał praktykę
w Bolton, wybrał stojący na uboczu dom, niedaleko cmentarza. Mówiąc krótko i dobitnie, głównym
zainteresowaniem Westa było potajemne studiowanie fenomenu \
ycia i śmierci, prowadzące do reanimowania
zmarłych za pomocą zastrzyków z roztworem pobudzającym. Właśnie ze względu na owe upiorne eksperymenty,
konieczny był stały dostęp do bardzo świe\
ych ludzkich ciał; bardzo świe\
ych, poniewa\
nawet najdrobniejszy
rozkład bezpowrotnie niszczył strukturę mózgu; a ludzkich, gdy\
okazało się, i\
roztwór ów musiał być
preparowany w ró\
ny sposób dla ró\
nych typów organizmów.
7 z 14 2007-08-13 00:15
R'lyeh - zaginione miasto cyklopów http://rlyeh.ms-net.info/index2.php
Zginęły setki królików i świnek morskich, które następnie zostały poddane terapii, ale okazało się, i\
brnęliśmy w
ślepą uliczkę. West nigdy nie odniósł pełnego sukcesu, poniewa\
nigdy nie udało mu się zdobyć dostatecznie
świe\
ych zwłok.
Tym, czego pragnął były trupy, z których dopiero co uciekło \
ycie; ciała, ze wszystkimi komórkami
nienaruszonymi, zdolnego do ponownego przyjęcia impulsu, prowadzącego ku formie ruchu zwanej \
yciem.
Istniała nadzieja, \
e to drugie, sztuczne \
ycie mo\
e być powtarzane, dzięki seriom zastrzyków, ale dowiedzieliśmy
się, \
e zwyczajne, naturalne \
ycie nie reaguje na ten typ działań. Aby uzyskać w pełni sztuczną formę \
ycia,
prawdziwe \
ycie musi przestać istnieć, okazy muszą być bardzo świe\
e, ale przy tym faktycznie martwe.
Przera\
ające eksperymenty rozpoczęły się, kiedy West i ja byliśmy studentami na wydziale medycyny
Uniwersytetu Miskatonic, po raz pierwszy mając pełną świadomość w pełni mechanistycznej natury \
ycia. Było to
ju\
siedem lat temu, ale od tego czasu West ani trochę się nie zmienił: nadal był niskim, blondwłosym,
gładkolicym okularnikiem o łagodnym głosie i tylko od czasu do czasu, lodowaty błysk w jego oku mówił o
narastającym i przybierającym na sile fanatyzmie jego charakteru, spowodowanym przez nie słabnący nacisk jego
upiornych poszukiwań. Nasze doświadczenia byty często wyjątkowo odra\
ające - zwłaszcza zaś, rezultaty
nieudanych reanimacji, kiedy to bryły cmentarnej gliny dzięki rozmaitym modyfikacjom o\
ywczego roztworu
stawały się przera\
ającą, nienaturalną i bezmózgową formą ruchu.
Jedna z istot wydala przeraz
liwy, rozdzierający dusze i nerwy wrzask; inna o\
ywszy gwałtownie, pobiła nas obu
do nieprzytomności i uciekła ogarnięta morderczym szałem, nim zdołano ją pochwycić i umieścić za kratami
zakładu dla obłąkanych; jeszcze inna, odra\
ające, afrykańskie monstrum, wygrzebało się z płytkiego grobu i
dokonało potwornego czynu, West musiał zastrzelić ten obiekt, nie mogliśmy zdobyć ciał dostatecznie świe\
ych,
aby po dokonaniu reanimacji wykazywały chęć rozumnego myślenia; w efekcie prowadzonych przez nas badań
powstawały tylko bezimienne koszmarne upiory, niepokój budziła myśl, \
e jeden, a mo\
e nawet dwa z tych
potworów, wcią\
jeszcze \
yły - świadomość ta spędzała nam sen z powiek. Jednak mimo tego, jedyne czym się
niepokoiliśmy to trudność zdobycia dostatecznie świe\
ych okazów do naszych eksperymentów. West był bardziej
zapalony ode mnie, tote\
niekiedy odnosiłem wra\
enie, \
e patrzył na ka\
dą zdrową, czerstwą, \
ywą fizys, niczym
na potencjalny okaz do reanimacji.
Dopiero w lipcu 1910 roku pech związany ze zdobywaniem okazów zaczął się odwracać. Wyjechałem wówczas na
dłu\
szą wizytę do moich rodziców w Illinois, a kiedy wróciłem, zastałem Westa w stanie jednoznacznego
podniecenia. Z ekscytacją, poinformował mnie. \
e najprawdopodobniej udało mu się rozwiązać problem świe\
ości
ciał, a dokonał tego, podchodząc do owej kwestii z zupełnie innej strony, mianowicie dzięki sztucznej konserwacji.
Wiedziałem, \
e pracował nad nową i wielce niezwykłą mieszanką balsamującą i nie zdziwiło mnie, gdy okazało się,
i\
jego trud zakończył się sukcesem; jednak dopóki nie wyjaśnił mi szczegółów, byłem raczej zdumiony, jak tego
typu mieszanka mogłaby pomóc w naszym dziele, skoro uszkodzenie zwłok, stanowiące nasz najpowa\
niejszy
problem, spowodowane było procesami gnilnymi rozpoczynającymi się, zanim obiekty trafiały w nasze ręce.
Teraz przekonałem się, \
e West doskonale zdawał sobie z tego sprawę. Stworzył mianowicie substancję nadającą
się raczej do przyszłego, ni\
natychmiastowego u\
ycia licząc, \
e los ponownie ześle mu jakiegoś świe\
ego i nie
pochowanego umrzyka, tak jak przed laty, kiedy trafił się nam Murzyn, zabity w pięściarskim pojedynku, w
Bolton.
Ostatecznie los się do niego uśmiechnął, gdy\
obecnie w sekretnym piwnicznym laboratorium znajdowało się
ciało, którego proces rozkładu, z całą pewnością, nie mógł się jeszcze rozpocząć. West nie ośmielił się
prorokować, jak potoczy się reanimacja, i czy mógł liczyć na o\
ywienie umysłu trupa. Eksperyment byłby
kamieniem milowym w naszych badaniach, postanowił więc zatrzymać nowe zwłoki do mego powrotu, tak byśmy
obaj mogli, w tradycyjny sposób, być świadkami tego niezwykłego spektaklu.
West powiedział mi w jaki sposób zdobył okaz. Był to \
wawy, rześki mę\
czyzna, dobrze ubrany przyjezdny, który
dopiero co wyszedł z pociągu, gdy\
miał załatwić jakieś interesy w fabryce włókienniczej. Wędrówka przez miasto
była długa i zanim przybysz zatrzymał się przy naszym domu, aby spytać o drogę do fabryki, ni stąd, ni zowąd
jego serce zaczęło szwankować. Odmówił przyjęcia kropli nasercowych, a w chwilę potem skonał. Mo\
na by
przypuszczać, i\
zwłoki te zostały zesłane Westowi przez niebiosa.
Podczas swej krótkiej rozmowy z Western przybysz stwierdził, \
e w Bolton był zupełnie nie znany, a po
przeszukaniu jego kieszeni okazało się, i\
nazywał się Robert Leavitt, pochodził z St. Louis i prawdopodobnie nie
miał rodziny, która mogłaby zacząć zadawać pytania w związku z jego zniknięciem. Gdyby mę\
czyzny tego nie
udało się przywrócić do \
ycia, nikt nie dowiedziałby się o naszym eksperymencie. Flasze okazy grzebaliśmy w
gęstym paśmie leśnym, pomiędzy domem a cmentarzem. Gdyby jednak\
e został on o\
ywiony, zyskalibyśmy sobie
sławę i poczesne miejsce w panteonie nauki. Dlatego te\
. West niezwłocznie wstrzyknął do nadgarstka trupa
mieszankę, dzięki której okaz miał w stanie pełnej świe\
ości doczekać do dnia mego powrotu. Kwestia
przypuszczalnie słabego serca, która w moim rozumowaniu stanowiła powa\
ne zagro\
enie naszego
eksperymentu, najwyraz
niej nie trapiła Westa zanadto. Nareszcie miał nadzieję na uzyskanie tego, czego nie
zdołał dotychczas osiągnąć: ponowne zapalenie iskierki inteligencji i być mo\
e przywrócenie światu normalnej,
\
ywej istoty.
Tak więc nocą osiemnastego lipca 1910 roku Herbert West i ja staliśmy w piwnicznym laboratorium i
wpatrywaliśmy się w białą, milczącą sylwetkę skąpaną w oślepiającym blasku łukowych lamp. Mieszanka
balsamująca zadziałała zadziwiająco skutecznie, poniewa\
kiedy patrzyłem z fascynacją na silnie zbudowane
8 z 14 2007-08-13 00:15
R'lyeh - zaginione miasto cyklopów http://rlyeh.ms-net.info/index2.php
zwłoki, nie wykazujące od dwóch tygodni oznak zesztywnienia, mimowolnie spytałem Westa czy ten człowiek na
pewno nie \
yje. Upewnił mnie o tym skwapliwie, przypominając jednocześnie, i\
roztworu reanimującego nigdy
nie u\
ywał bez uprzedniego przeprowadzenia dokładnego badania okazu, jako i\
specyfik był bezu\
yteczny je\
eli
w ciele tliła się choć iskierka \
ycia. Podczas gdy West zajął się czynnościami wstępnymi, ja nadal byłem pod
wra\
eniem niewiarygodnej zło\
oności nowego eksperymentu; był on zło\
ony do tego stopnia, i\
West nie ufał
\
adnym innym dłoniom, mniej delikatnym ni\
jego własne. Zabraniając mi, bym dotykał czoła, najpierw
wstrzyknął narkotyk do nadgarstka, tu\
obok miejsca, w które wkłuł igłę, kiedy wstrzykiwał okazowi swoją
mieszankę balsamującą. Miało to na celu, jak stwierdził, rozluz
nienie całego systemu i neutralizację mieszanki,
aby roztwór reanimacyjny mógł swobodnie zadziałać, kiedy zostanie wstrzyknięty do krwioobiegu.
Nieco póz
niej, kiedy mogło się zdawać, ze ciało uległo drobnej przemianie a jego kończyny poczęły niemal
niezauwa\
alnie dr\
eć. West brutalnie przycisnął do przeszywanej dreszczami twarzy okazu poduszkę i nie odjął
jej, dopóki trup nie znieruchomiał, będąc tym samym gotowy do naszej próby reanimacji. Blady entuzjasta
wykonał skrzętnie jeszcze jeden test, aby upewnić się, \
e okaz jest z całą pewnością martwy, po czym - nareszcie
- wstrzyknął w jego lewe ramię dokładnie wymierzoną dawkę o\
ywczego eliksiru, przygotowanego po południu z
du\
o większą starannością, ni\
gdy robiliśmy to na uczelni, kiedy wszystko było dla nas nowe. nie potrafię wyrazić
dzikiego, zapierającego dech w piersiach napięcia z jakim oczekiwaliśmy na rezultat eksperymentu z udziałem
pierwszego, naprawdę świe\
ego okazu -pierwszego, co do którego mogliśmy się spodziewać, i\
otworzy usta aby
wypowiedzieć jakieś składne słowa, a być mo\
e równie\
opowiedzieć nam, co widział po drugiej stronie
najgłębszej otchłani.
West był materialistą, nie wierzył w duszę, zaś wszystkie świadome działania człowieka składał na karb cielesnego
fenomenu, dlatego te\
konsekwentnie nie spodziewał się objawień upiornych tajemnic z czeluści i mrocznych
miejsc znajdujących się poza granicami śmierci. W pewnym sensie, teoretycznie, się z nim zgadzałem. ale
pozostały we mnie szczątkowe, instynktowne ślady prymitywnej wiary mych przodków, a co za tym idzie, nie
mogłem nie przyglądać się ciału z pewną dozą niepokoju i budzącego dreszczyk emocji wyczekiwania. Poza tym
nie byłem w stanie zatrzeć w pamięci wspomnienia tamtego strasznego, nieludzkiego wrzasku, który usłyszeliśmy
owej nocy, kiedy przeprowadziliśmy nasz pierwszy eksperyment, na opuszczonej farmie w Arkham.
Niewiele czasu upłynęło nim naocznie przekonałem się, \
e nasza próba nie zakończyła się totalną pora\
ką.
Kredowobiałe policzki okazu zaczęły nabiegać kolorami. Ró\
owy odcień zaczął się równie\
pojawiać pod jego
szczeciniastym - piaskowej barwy - zarostem. West, który trzymał dłoń na lewym nadgarstku trupa, czując puls,
pokiwał głową znacząco i niemal równocześnie, na lusterku trzymanym nad ustami martwego mę\
czyzny pojawiła
się mgiełka, nastąpiła luka w spazmatycznych skurczach mięśni, po czym rozległ się świszczący dz
więk oddechu i
klatka piersiowa zaczęła się poruszać. Spojrzałem na zamknięte powieki i wydawało mi się, \
e dostrzegam, ich
dr\
enie. W chwilę potem powieki uniosły się ukazując oczy - szare, spokojne i \
ywe, ale nadal pozbawione
inteligencji i choćby odrobiny zaciekawienia.
W chwili fantastycznego wzruszenia zacząłem szeptać pytania, wprost do ró\
owiejącego ucha okazu; pytania o
inne światy, które wcią\
jeszcze mógł pamiętać. W miarę upływu czasu zostały wyrugowane z mego umysłu przez
narastającą zgrozę, ale wydaje mi się, \
e ostatnie, które powtarzałem po wielokroć, brzmiało: - Gdzie byłeś? nie
wiem czy naprawdę mi odpowiedział, czy nie, ale wiem, \
e w tej właśnie chwili wydało mi się, i\
jego usta
poruszyły się bezgłośnie formułując sylaby, którym nadałem formę dz
więkową brzmiącą jako: "tylko teraz", jakby
te dwa krótkie słowa mogły mieć jakiekolwiek znaczenie czy związek z moim pytaniem.
Jednak muszę przyznać, \
e w tej chwili byłem pochłonięty przeświadczeniem, i\
oto w końcu udało się nam
osiągnąć upragniony wielki cel i po raz pierwszy reanimowany trup zdołał wyraz
nie wypowiedzieć jakiekolwiek
sensowne słowa. W następnej chwili nie mieliśmy ju\
najmniejszych wątpliwości co do tego, \
e odnieśliśmy
sukces; niewątpliwie roztwór okazał się skuteczny i przynajmniej na pewien czas, zdołał spełnić swoje zadanie,
przywracając zimnego trupa do stanu w pełni racjonalnego i artykułowanego \
ycia. Jednak wraz z uczuciem
triumfu ogarnęła mnie równie\
dojmująca zgroza i nie był to bynajmniej mro\
ący krew w \
yłach lęk przed
koszmarną istotą, która przemówiła, lecz przed czynem, którego byłem świadkiem i przed człowiekiem, z którym
złączył mnie zawodowy los.
W tej samej chwili bowiem, bardzo świe\
e ciało, które zdołało w końcu odzyskać pełną i przera\
ającą świadomość,
na wspomnienie swoich ostatnich chwil \
ycia, gwałtownym ruchem wyrzuciło w górę obie ręce, tocząc ostatni bój
na śmierć i \
ycie z powietrzem, po czym zaś z ostatnim przeraz
liwym krzykiem, którego słowa ju\
zawsze będą
pobrzmiewać w mym zbolałym mózgu, po raz drugi i ostatni wyzionęło ducha, przekraczając granicę, skąd nie
było ju\
dlań powrotu. Jego ostatnie słowa brzmiały: - Pomocy! Mię zbli\
aj się do mnie ty przeklęty mały czterooki
czorcie! Zabierz ode mnie tę cholerną igłę!
[<- Rozdział 3] [Początek] [Rozdział 5 ->]
5. Koszmar wśród cieni
Wielu ludzi opowiadało o rozmaitych upiornych rzeczach (wiele z tych historii zostało opublikowanych), które
miały miejsce na polach bitewnych Wielkiej Wojny. niektóre niemal pozbawiały mnie przytomności, inne
przyprawiały o mdłości, jeszcze inne wzbudzały zimny dreszcz i sprawiały, \
e mimowolnie w mroku oglądałem się
za siebie. Wydaje mi się, \
e jestem w stanie opowiedzieć o najbardziej koszmarnym ze zdarzeń jakie tam
zaistniało, szokującym, niewiarygodnym koszmarze wśród cieni.
9 z 14 2007-08-13 00:15
R'lyeh - zaginione miasto cyklopów http://rlyeh.ms-net.info/index2.php
W 1915 roku byłem lekarzem w randze podporucznika, w pułku stacjonującym we Flanders, jednym z wielu
Amerykanów wyprzedzających nasz rząd we włączeniu się w gigantyczne starcie narodów, nie wstąpiłem do
wojska z własnej inicjatywy, ale niejako na przyczepkę, gdy\
w armii znalazł się człowiek, którego byłem
nieodłącznym, niezastąpionym asystentem: słynny bostoński specjalista w dziedzinie chirurgii, doktor Herbert
West. Doktor West niecierpliwie czekał na okazję, by móc słu\
yć jako chirurg na frontach Wielkiej Wojny, a gdy
dano mu ją, zabrał mnie ze sobą, wbrew mojej woli. Istniało wiele powodów, dla których cieszyłbym się, gdyby
wojna nas rozdzieliła - powody które sprawiały, i\
zarówno praktyka medyczna, jak i towarzystwo Westa stawały
się dla mnie coraz bardziej irytujące - kiedy jednak wyjechał do Ottawy i dzięki poparciu swego kolegi, załatwił
sobie najwy\
szy wynik na komisji wojskowej, nie mogłem oprzeć się jego władczej perswazji, gdy uświadomił mi,
\
e jak zawsze muszę mu towarzyszyć.
Kiedy mówię, i\
doktor West pragnął słu\
yć na froncie, nie mam na myśli stwierdzenia, i\
był z natury
miłośnikiem wojen, czy z\
erał go niepokój o bezpieczeństwo cywilizacji. Nie, West był zimną niczym lód
intelektualną maszyną; chudym, jasnowłosym, niebieskookim okularnikiem; wydaje mi się, i\
w duchu wyszydzał
moje napady wojennego entuzjazmu i cezury całkowitej neutralności. W ogarniętym wojenną po\
ogą Flanders,
było jednak coś, czego pragnął, i aby to zdobyć musiał zaciągnąć się do wojska. Nie pragnął tego samego co inni,
lecz czegoś co wiązało się z dość specyficzną ście\
ką nauki, którą uparcie podą\
ał i na której udało mu się
uzyskać zadziwiające i nader odra\
ające rezultaty. Był to, najkrócej mówiąc, stały zapas świe\
o zabitych ludzi, w
rozmaitych stadiach rozkawałkowania.
Herbert West potrzebował świe\
ych ciał, gdy\
jego pasją \
yciową była reanimacja umarłych. O jego
zainteresowaniach nie wiedzieli szacowni pacjenci, którzy w błyskawicznym tempie uczynili Westa sławnym po
jego przybyciu do Bostonu; ja wszak\
e wiedziałem o tym, a\
za dobrze, gdy\
byłem jego najbli\
szym przyjacielem
i jedynym asystentem od lat, kiedy studiowaliśmy jeszcze medycynę na uniwersytecie Miskatonic w Arkham.
Właśnie na studiach West rozpoczął swe okropne eksperymenty, początkowo na małych zwierzątkach, póz
niej zaś
na zdobytych w szokujący sposób ludzkich okazach. Opracował roztwór, który wstrzykiwał do \
ył martwych istot i
je\
eli były dostatecznie świe\
e, reagowały w ró\
norodny, dziwaczny sposób.
Sporo kłopotów przysporzyło mu opracowanie właściwej formuły, gdy\
ka\
dy z gatunków zwierząt wymagał
zmienionego składu preparatu. Przeszywała go zgroza, gdy przypominał sobie częściowo udane eksperymenty:
bezimienne istoty powstałe z niezupełnie świe\
ych ciał, przy u\
yciu niedoskonałych roztworów, niektóre z tych
okazów pozostały przy \
yciu -jeden znajdował się w zakładzie dla obłąkanych w Sefton, podczas gdy inne
zniknęły, a kiedy powracał pamięcią do owych wyobra\
alnych, acz zdawałoby się niemo\
liwych przypadków,
pomimo swej zwykle nieugiętej postawy i stoickiego spokoju, przeszywał go dreszcz zgrozy.
West przekonał się niebawem, i\
absolutna świe\
ość była podstawowym warunkiem dla u\
ywanych do badań
okazów i zgodnie z tą regułą zajął się przera\
ającymi, nienormalnymi praktykami polegającymi na wykradaniu
zwłok, na uczelni i podczas naszej wczesnej praktyki, w robotniczym miasteczku Bolton, odczuwałem wobec
Westa pełen fascynacji podziw; jednak w miarę jak stosowane przez niego metody stały się coraz bardziej
bezwzględne, poczęła trawić mnie dojmująca zgroza, nie podobał mi się sposób w jaki przyglądał się zdrowym,
\
ywym ciałom; póz
niej zaś miała miejsce owa koszmarna sesja w laboratorium, kiedy dowiedziałem się, \
e jeden
z okazów był jeszcze \
ywy, kiedy został przez Wesla spreparowany. Wtedy to po raz pierwszy udało mu się
uzyskać w trupie oznaki racjonalnego myślenia i, rzecz jasna, ów sukces uczynił go do reszty nieczułym.
Nie ośmielam się mówić o metodach stosowanych przez niego przez ostatnie pięć lat. Trzymała mnie przy nim
jedynie czysta chorobliwa ciekawość i widziałem rzeczy, których język ludzki nie byłby w stanie powtórzyć.
Stopniowo Herbert West stał się w moich oczach postacią potworniejszą ni\
okropności, które były jego dziełem.
Uświadomiłem sobie, \
e jego niegdyś zwyczajny naukowy zapal związany z przedłu\
eniem \
ycia zaczął
przyjmować bardziej zdegenerowaną formę, przeradzając się w makabryczną, plugawą ciekawość i sekretny
zmysł kostnicowego wizjonerstwa. Jego zainteresowania prócz tego, \
e odra\
ające i diabolicznie nienormalne były
od tej pory piekielne i perwersyjne; ze stoickim spokojem podziwiał sztuczne monstra, na widok których ka\
dy
zdrowy człowiek z miejsca padłby trupem, zdjęty bezgranicznym przera\
eniem i odrazą; za fasadą bladego
intelektualnego oblicza, stał się nieubłaganym Baudelairem fizycznych eksperymentów, obojętnym Elagabalusem
grobowców.
Bez mrugnięcia powieką stawiał czoła niebezpieczeństwom; zabić kogoś było dlań równie łatwo jak splunąć.
Wydaje mi się, \
e osiągnął ów stan z chwilą, kiedy udowodnił swoją tezę, i\
racjonalne \
ycie mo\
e zostać
przywrócone, i, prowadząc eksperymenty reanimujące, na oderwanych fragmentach ludzkich ciał, poszukiwał
nowych światów, które mógłby podbić.
Wyznając dzikie i oryginalne idee na temat niezale\
nych właściwości \
yciowych komórek organicznych i tkanek
nerwowych, oddzielonych od ich naturalnych systemów fizjologicznych, osiągnął pewne, dość odra\
ające rezultaty
wstępne w postaci nigdy nie umierającej, sztucznie od\
ywianej i rozrastającej się tkanki, uzyskanej z
niewyklutych jaj pewnego tropikalnego gada.
Pragnął zawzięcie ustalić dwie rzeczy: po pierwsze -czy jest mo\
liwe uzyskanie stanu świadomości i racjonalnego
działania bez udziału mózgu połączonego z rdzeniem Kręgowym i rozmaitymi ośrodkami nerwowymi, po drugie
zaś - czy istnieje jakikolwiek, eteryczny, nieuchwytny, pozafizyczny związek, mogący łączyć chirurgicznie
oddzielone fragmenty, będące niegdyś jednym \
yjącym organizmem.
10 z 14 2007-08-13 00:15
R'lyeh - zaginione miasto cyklopów http://rlyeh.ms-net.info/index2.php
Jego badania wymagały ogromnego zapasu świe\
o zabitych, ludzkich ciał, i dlatego właśnie Herbert Wcst
zdecydował się wyruszyć na front Wielkiej Wojny.
Potworne, niewyobra\
alne zdarzenie miało miejsce o północy, pod koniec marca 1915 roku, w lazarecie za liniami
frontu, w St. Eloi. nawet dziś zastanawiam się czy stało się to naprawdę, czy te\
mo\
e doświadczyłem
demonicznego przypadku delirium. West miał prywatne laboratorium we wschodnim pomieszczeniu czegoś, co
przypominało oborę, którą przydzielono mu na jego prośbę popartą twierdzeniem, i\
pracował nad nowymi,
radykalnymi metodami leczenia beznadziejnych z pozoru przypadków okaleczeń. Pracował tam jak rzez
nik, pośród
swoich okrwawionych okazów, nigdy nie mógłbym przywyknąć do lekkości z jaką przyjmował i klasyfikował
niektóre rzeczy. Fakt, i\
od czasu do czasu dokonywał dla innych \
ołnierzy prawdziwych cudów, jednak\
e jego
większe sukcesy i powody do radości były mniej jawnej i filantropijnej natury. Wyjaśnieniem mogły być dz
więki,
które nawet w tej wie\
y Babel zdawały się dziwne i podejrzane. Częstymi odgłosami był wśród nich huk
rewolwerowych wystrzałów - niewątpliwie pospolity dla pól bitewnych, ale z całą pewnością niespotykany w
wojskowym lazarecie. Reanimowanym okazom doktora Westa nie dane było długie \
ycie ani podziw szerszego
grona.
Poza ludzką tkanką, West zajmował się sporo tkanką embrionalną wę\
y, którą hodował z tak zaskakującym
rezultatem. Była lepsza od materiału ludzkiego do podtrzymywania \
ycia w rozczłonkowanych fragmentach, i to
było obecnie głównym przedmiotem jego badań.
W mrocznym kącie laboratorium trzymał ogromne naczynie z pokrywą, pełne gadziej materii komórkowej, która
mno\
yła się i rosła, pęczniejąc w odra\
ający sposób.
W nocy, o której mowa, w nasze ręce dostał się wspaniały nowy okaz mę\
czyzny, ongi fizycznie silny i obdarzony
tak wielkim umysłem, \
e pewne było. i\
musiał posiadać wyjątkowo czuły system nerwowy. Jak na ironię. był to
ten sam oficer, który dopomógł Westowi w pomyślnym przejściu przez komisję wojskową i który miał być naszym
współpracownikiem. Co więcej, w przeszłości przez pewien czas studiował u Westa teorię reanimacji.
Major sir Eric Moreland Ciapham Lee, odznaczony Distinguish Serviced Order, był najlepszym chirurgiem w naszej
dywizji i został ponownie przydzielony do sektora St. Eloi. kiedy tylko sztab otrzymał wieści o zaciętych walkach w
tym regionie. Przyleciał aeroplanem pilotowanym przez nieustraszonego porucznika Ronalda Milla, tylko po to, by
zostać zestrzelonym nad samym celem. Wypadek był tyle\
spektakularny, co potworny. Ciało Milla zostało
zmasakrowane nie do poznania, ale zwłoki wielkiego chirurga, pomimo i\
niemal całkiem zdekapitowane, nie
odniosło praktycznie \
adnych innych obra\
eń. West pospiesznie przeniósł do swego laboratorium pozbawioną
\
ycia istotę, będącą niegdyś jego przyjacielem i kolegą po fachu; ja zaś wzdrygnąłem się, kiedy skończył
odcinanie głowy i umieścił ją w tym piekielnym pojemniku pełnym galaretowatych gadzich jajeczek, aby zachować
ją do przyszłych eksperymentów. następnie uło\
ywszy zdekapitowane ciało na stole operacyjnym, zabrał się do
dzieła. Wstrzyknął trupowi nową krew, podwiązał pewne \
yły i arterie, połączył nerwy na bezgłowym kikucie szyi,
i zamknął go, przy pomocy skrawka skóry pobranego z okazu w mundurze oficerskim. Wiedziałem czego pragnął,
sprawdzić czy wysoce zorganizowane ciało mogło, pozbawione głowy, przejawiać jakiekolwiek oznaki \
ycia
umysłowego, które było udziałem dostojnego sir Erica Morelanda CIapham Lee. Niegdysiejszy student reanimacji,
obecnie zimny trup, miał zostać w upiorny sposób wezwany, aby to zilustrować.
Wcią\
jeszcze widzę Herberta Westa, skąpanego w złowieszczym elektrycznym świetle, jak wstrzykiwał swój
roztwór reanimacyjny w ramię bezgłowego korpusu. Sceny tej nie jestem w stanie opisać, przypuszczam, \
e
gdybym spróbował, straciłbym przytomność, gdy\
w pomieszczeniu pełnym zwłok, nadających się jedynie do
kostnicy, panuje atmosfera obłędu: krew i pomniejsze ludzkie szczątki zaścielają podłogę śliską, tłustą, brejowatą,
sięgającą prawie do kostek warstwą szlamu, a w odległym kącie - pośród cieni - sma\
ąc się na mrugającym,
błękitnozielonkawym, widmowym ogniu, bulgocząc odra\
ająco, mno\
ą się i powiększają ohydne, upiorne, gadzie
tkanki.
Okaz, jak raz po raz powtarzał West, miał wspaniały system nerwowy. Wiele się po nim spodziewał, a gdy
pojawiło się kilka konwulsyjnych skurczów mięśni, zauwa\
yłem na twarzy Westa wyraz gorączkowego
zaciekawienia. Sądzę, \
e był gotowy zobaczyć na własne oczy dowód swojego przybierającego na sile
przekonania, i\
świadomość, logiczne myślenie i osobowość mogą istnieć niezale\
nie od mózgu, \
e człowiek nie
ma \
adnego centralnego, łączącego ducha, ale jest jedynie maszyną, organizacją tkanki nerwowej, której ka\
dy
fragment jest w mniejszym lub większym stopniu samoistną całością. Jedną triumfalną demonstracją West
zamierzał sprowadzić całą tajemnicę \
ycia do kategorii mitu. Ciało drgało teraz du\
o gwałtowniej i, dosłownie na
naszych oczach, poczęły nim targać przera\
ające konwulsyjne skurcze. Ręce zadygotały niepokojąco, nogi uniosły
się, zaś rozmaite mięśnie napięły się w odruchowych spazmach. Następnie bezgłowy stwór wyciągnął obie ręce
przed siebie w geście, oznaczającym bez wątpienia bezdenną rozpacz - inteligentną rozpacz i desperację, z całą
pewnością wystarczające do udowodnienia ka\
dej teorii Herberta Westa. Rzecz jasna nerwy kontynuowały
ostatnią czynność wykonywaną przez okaz, tu\
przed jego śmiercią; rozpaczliwą próbę wydostania się ze
spadającego aeroplanu.
Nigdy nie będę wiedział na pewno, co wydarzyło się póz
niej. Mogła to być jedynie upiorna halucynacja wywołana
wstrząsem spowodowanym przez niemiecki ostrzał - gdy\
właśnie w tej chwili pocisk artyleryjski trafił w budynek,
obracając go w mgnieniu oka w perzynę. Któ\
to wie - skoro jedynie ja i West zdołaliśmy wyjść cało z tego piekła?
Ciało na stole podniosło się, w przera\
ający sposób szukając na oślep rękoma wokół siebie, a w chwilę potem
usłyszeliśmy dz
więk. Nie nazwę tego głosem, gdy\
było to zbyt straszne, nie mniej jednak krwi w \
yłach nie
11 z 14 2007-08-13 00:15
R'lyeh - zaginione miasto cyklopów http://rlyeh.ms-net.info/index2.php
zmroził mi ani tembr tego dz
więku, ani treść słów - to krzyknęło jedynie: - Skacz, Ronaldzie, na miłość boską,
skacz! Przera\
ające było przede wszystkim samo z
ródło owego dz
więku. Dobywał się on bowiem z ogromnego,
zakrytego pojemnika stojącego w skąpanym w głębokich, upiornych cieniach, kącie laboratorium.
[<- Rozdział 4] [Początek] [Rozdział 6 ->]
6. Legiony umarłych
Kiedy doktor Herbert West zniknął, rok temu, bostońska policja dokładnie mnie przesłuchała. Sądzili, \
e coś
zatajam, być mo\
e nawet podejrzewali coś o wiele gorszego, niemniej jednak nie mogłem powiedzieć im prawdy,
gdy\
na pewno by w nią nie uwierzyli. Wiedzieli rzecz jasna, \
e West prowadził działania w które nie uwierzyłby
\
aden zwykły śmiertelnik; jego potworne eksperymenty dotyczące reanimacji ciał zmarłych ju\
od dawna nie były
całkowitą tajemnicą, aczkolwiek ostatnia, rozdzierająca duszę katastrofa miała w sobie elementy demonicznego
majaku, który sprawił, i\
nawet ja zwątpiłem w prawdziwość tego, co zobaczyłem.
Byłem najbli\
szym przyjacielem Westa i jeep jedynym, zaufanym asystentem. Spotkaliśmy się wiele lat temu, na
wydziale medycyny i od samego początku uczestniczyłem w jego straszliwych badaniach. Z wolna starał się
udoskonalić roztwór, który wstrzyknięty do \
ył świe\
o umarłych, przywraca ich do \
ycia. Dzieło to wymagało
stałej dostawy zwłok i wielce nietypowych działań. Mimo to, bardziej szokujące były efekty niektórych z tych
eksperymentów: posępne masy martwych tkanek, które West przywrócił do stanu ślepej, bezmózgiej,
przyprawiającej o mdłości animacji. Takie były typowe symptomy, gdy\
, aby o\
ywić umysł, okazy musiały być
absolutnie świe\
e, proces rozkładu nic mógł w najmniejszym stopniu naruszyć delikatnych komórek mózgowych.
Potrzeba zdobycia bardzo świe\
ych zwłok doprowadziła morale Westa do ruiny. Trudno było je uzyskać i któregoś
dnia zabezpieczył dla siebie okaz, który wcią\
jeszcze był \
ywy i zdrowy. Walka, zastrzyk i silny alkaloid zmienił
go w bardzo świe\
ego trupa, zaś eksperyment zakończył się pozostającym w pamięci - choć krótkim -triumfem. W
efekcie jednak, dusza Westa stała się od tego dnia zimna i nieczuła. Zdarzało się równie\
, i\
obrzucał ludzi,
obdarzonych bystrym mózgiem i właściwym wigorem, taksującym spojrzeniem, jakby oglądał okazy. Ostatnimi
czasy zacząłem otwarcie obawiać się Westa, gdy\
wyraz
nie począł przyglądać mi się w ten szczególny sposób.
Ludzie zdawali się nie zauwa\
ać jego spojrzeń, ale dostrzegali mój strach; zaś po jego zniknięciu wykorzystali to,
jako podstawę do swych absurdalnych podejrzeń. W rzeczywistości, West bał się bardziej ni\
ja; odra\
ające
poszukiwania zmieniły jego \
ycie w koszmar, w którym stale czuł się niepewnie i lękał się byle cienia. Po części
obawiał się policji. Czasami jednak, jego nerwowość była głębsza i bardziej mglista, związana z kilkoma
niemo\
liwymi do opisania istotami, którym zaszczepił upiorną formę \
ycia, i których naocznie nic widział
konających. Zwykle kończył swoje eksperymenty przy pomocy rewolweru, ale kilkakrotnie okazał się zbyt wolny.
Ma przykład w przypadku pierwszego okazu, na którego grobie widziano póz
niej wyraz
ne ślady rycia pazurami.
Ponadto było jeszcze ciało profesora z Arkham, który popełnił kilka odra\
ających zbrodni, z aktami kanibalizmu
włącznie, zanim go schwytano i osadzono w Zakładzie dla Obłąkanych w Sefton, gdzie przez szesnaście lat uparcie
walił głową o ścianę. O większości innych, najprawdopodobniej ocalałych okazów, jest mi du\
o łatwiej mówić -
gdy\
w latach póz
niejszych naukowy zapał Westa uległ degeneracji, zmieniając się w formę niezdrowej i
fantastycznej manii, zgodnie z którą poświęcał swe umiejętności reanimacji, aby o\
ywiać nic całe ciała, a
poszczególne jego części, lub fragmenty połączone z tkanką organiczną inną ni\
ludzka. Zanim zniknął, jego
działalność zmieniła się w diabelski, odra\
ający koszmar, o wielu eksperymentach nigdy nie uka\
e się drukiem
nawet najdrobniejsza wzmianka.
Wielka Wojna, podczas której obaj pełniliśmy funkcję chirurgów polowych, zintensyfikowała tę stronę Westa.
Mówiąc, i\
lęki Westa przed jego okazami były mgliste, mam na myśli głównie ich zło\
oną naturę. Po części brały
się one jedynie ze świadomości istnienia owych bezimiennych potworów, poniekąd zaś z obawy przed
uszkodzeniami ciała, jakie w pewnych okolicznościach mogłyby mu zadać. Ich zniknięcie nadało całej sytuacji
wra\
enia jeszcze głębszej grozy - z nich wszystkich, West znał miejsce pobytu tylko jednego - nieszczęsnego
monstrum zamkniętego w zakładzie dla obłąkanych.
I był jeszcze inny, bardziej subtelny lęk: nader fantastyczna sensacja, będąca rezultatem niezwykłego
eksperymentu w armii kanadyjskiej w 1915 roku. West, w samym sercu zaciętej bitwy reanimował majora sir
Erica Morelanda Ciapham Lee, odznaczonego Distinguished Service Order, kolegę po fachu, który wiedział o jego
eksperymentach i mógłby zacząć je naśladować. West odjął mu głowę, aby sprawdzić czy po korpusie mo\
na się
spodziewać oznak quasi inteligentnego \
ycia. Eksperyment zakończył się sukcesem i w tej samej chwili, w
budynek uderzył pocisk artyleryjski. Kadłub poruszał się i, co mo\
e wydawać się niewiarygodne, obaj byliśmy
dogłębnie przekonani, \
e usłyszeliśmy słowa płynące z le\
ącej w zacienionym kącie laboratorium, odciętej głowy
oficera. Pocisk, okazał się w pewnym sensie litościwy, niemniej West nigdy nie czuł się tak pewnie, jak by sobie
tego \
yczył, i wątpił czy tylko my dwaj zdołaliśmy prze\
yć wybuch. Przywykł do wymyślania koszmarnych
scenariuszy dalszego mo\
liwego działania bezgłowego lekarza, obdarzonego mocą reanimowania umarłych.
Ostatnia siedziba Westa mieściła się w starym, nader eleganckim domu z widokiem na jeden z najstarszych
cmentarzy w Bostonie. Wybrał to miejsce z czysto symbolicznych i fantastycznie estetycznych powodów, bowiem
większość pochowanych tam zwłok pochodziła z okresu kolonialnego, a tym samym przedstawiałaby niewielką
wartość dla naukowca poszukującego bardzo świe\
ych ciał. Laboratorium mieściło się w pomieszczeniu
podpiwnicznym, wybudowanym potajemnie przez zagranicznych robotników; mieścił się tam wielki piec do
spalania nieczystości, w którym West mógł szybko i całkowicie pozbywać się wszystkich tych zwłok, ich
fragmentów, bądz
syntetycznych namiastek ciał, jakie mogły pozostać po jego makabrycznych eksperymentach;
12 z 14 2007-08-13 00:15
R'lyeh - zaginione miasto cyklopów http://rlyeh.ms-net.info/index2.php
zarówno tych bardziej, jak i mniej powa\
nych. Podczas wykuwania tej piwnicy robotnicy natrafili na wyjątkowo
stary mur - bez wątpienia połączony z dawnym cmentarzyskiem - niemniej jednak umieszczony zbyt głęboko, by
mógł odpowiadać któremuś ze znajdujących się tam grobowców. Po dłu\
szym namyśle West stwierdził, i\
musiał
to być fragment jakiejś sekretnej komory pod grobem Averillów, gdzie ostatniego pochówku dokonano w 1768
roku.
Byłem z nim, gdy przyglądał się badawczo cuchnącym, zawilgłym ścianom, obna\
onym przez łopaty i oskardy
robotników i byłem przygotowany na okropny dreszcz, który towarzyszyć miał mi przy otwarciu ponad stuletnich
grobowych tajemnic, ale, po raz pierwszy, niepokój Westa zdołał przezwycię\
yć jego naturalną ciekawość i
zdradził swą zdegenerowaną \
yłkę, ro\
ka \
ując by ściana pozostała nietknięta, a na dodatek jeszcze zamurowana.
Taką te\
pozostała do owej ostatniej, piekielnej nocy, stając się jedną ze ścian sekretnego laboratorium. Mówiąc o
dekadencji Westa muszę dodać, i\
była ona rzeczą czysto mentalną i zasadniczo nieuchwytną. Zewnętrznie do
końca się nie zmienił, pozostając spokojnym, zimnym wręcz chudym, blondwłosym, niebieskookim okularnikiem -
ot typowy, chłopak tryskający młodością, której zdawałoby się, nigdy nie zdołają skalać lęk i strach.
Wydawał się spokojny, nawet kiedy myślał o rozkopanym grobie i oglądał się przez ramię, nawet kiedy myślał o
drapie\
nej istocie, drapiącej i bijącej głową w ściany swej celi w zakładzie dla obłąkanych w Sefton.
Koniec Herberta Westa rozpoczął się pewnego wieczoru, w naszej wspólnej pracowni, kiedy na przemian
popatrywał z zaciekawieniem, to na mnie, to na gazetę. Dziwaczny tytuł na jednej z pomiętych stron przykuł jego
uwagę, zupełnie jakby szpon bezimiennego tytana, dosięgnoł go poprzez przestrzeń szesnastu długich lat. W
zakładzie dla obłąkanych w Sefton, oddalonym o pięćdziesiąt mil stąd, wydarzyło się coś strasznego i
niewiarygodnego, powodując zakłopotanie wśród okolicznych mieszkańców i zmieszanie wśród policji.
We wczesnych godzinach rannych grupka milczących mę\
czyzn weszła na teren ośrodka, a ich przywódca obudził
pracowników zakładu. Był to budzący grozę wojskowy, który mówił nie poruszając wargami, i którego głos, jak
głos brzuchomówcy, wydawał się dobywać ze sporego pudła, trzymanego w ręku przez oficera. Jego pozbawione
wyrazu oblicze wydawało się niemal olśniewająco piękne, ale dyrektor zakładu prze\
ył szok, kiedy spostrzegł je w
świetle lamp znajdujących się w głównym holu, była to bowiem woskowa twarz z oczyma z malowanych szkiełek.
Mę\
czyzna ów musiał paść ofiarą jakiegoś straszliwego wypadku. Tu\
za nim podą\
ał wy\
szy mę\
czyzna,
odra\
ający osiłek, którego posiniałe oblicze wydawało się na wpół wy\
arte przez jakąś nie znaną chorobę.
Przywódca za\
ądał przekazania mu potwornego zabójcy znanego jako kanibal z Arkham, przebywającego w
Sefton od szesnastu lat, a gdy mu odmówiono, dał znak, który spowodował, i\
rozpętało się piekło. Diabły z piekła
rodem pobiły, podeptały i pogryzły wszystkich pracowników zakładu, którzy nie zdą\
yli zbiec; zabiły czterech ludzi
a na końcu uwolniły szalone monstrum. Ofiary pamiętające szczegóły wypadków i nie popadające przy tym w
histerię, przysięgały \
e stworzenia zachowywały się mniej jak ludzie, a bardziej jak bezmyślne automaty
sterowane przez wojskowego o woskowej twarzy. Zanim zdołano wezwać pomoc, po napastnikach i ich przywódcy
zniknął wszelki ślad.
Od czasu, gdy przeczytał ów artykuł, do północy West siedział kompletnie nieruchomo, jak sparali\
owany. O
północy ktoś zadzwonił do drzwi, a West, kompletnie zaskoczony i zaniepokojony drgnął gwałtownie. Wszyscy
słu\
ący spali na poddaszu, tote\
ja poszedłem aby otworzyć. Jak ju\
wspomniałem o tym policji, na ulicy nie było
\
adnego pojazdu, a jedynie grupka dziwnie wyglądających postaci dz
wigających sporych rozmiarów pudło, które
uło\
yli w holu po tym jak jeden z nich, wysokim, zgoła nienaturalnym głosem oznajmił: - "Przesyłka Ekspresowa,
opłata uiszczona z góry".
Wyszli z domu chwiejnym, jakby niepewnym krokiem, a gdy za nimi spoglądałem odniosłem dziwne wra\
enie, i\

kierowali się w stronę cmentarza, na tyłach domu. Kiedy zamknąłem za nimi drzwi, West zszedł na dół i spojrzał
na pakę. Miała około dwóch stóp kwadratowych i widniało na niej napisane poprawnie nazwisko Westa oraz jego
obecny adres zamieszkania. Znajdował się tam równie\
podpis: "Od Erica Morelanda Ciaphama Lee, St. Eloi,
Flanders". Przed sześcioma laty, we Rianders, zburzony artyleryjskim pociskiem budynek szpitala zawalił się na
bezgłowy korpus doktora Ciaphama Lee i jego odjętą od ciała głowę, która - być mo\
e - zdołała wydać z siebie
artykułowane dz
więki.
West nie był teraz nawet poruszony. Jego stan był o wiele bardziej mroczny. - To koniec - powiedział - ale
najpierw spalmy "to". Znieśliśmy pakę do laboratorium, nasłuchując. Nie pamiętam wielu szczegółów, niemniej
wierutnym kłamstwem jest twierdzenie, i\
to ciało Herberta Westa umieściłem wewnątrz pieca. Obaj wstawiliśmy
tam całe, nie otwierane pudło, zamknęliśmy drzwi i włączyliśmy prąd. Z pudła nie dobył się \
aden nawet
najcieńszy dz
więk.
To West pierwszy zauwa\
ył odpadające tynki na tej części ściany, gdzie został zamurowany fragment starego
grobowca. W chwilę potem dostrzegłem małą, czarną szczelinę, poczułem demoniczny, lodowaty podmuch wiatru,
a w moje nozdrza uderzył odór gnijących trzewi ziemi. Nic nie było słychać, ale w tej samej chwili zgasło światło i
w blasku jakiejś dziwnej fosforescencji płynącej z innego świata dostrzegłem sylwetki całej hordy pracujących w
milczeniu, upiornych istot, które mogła stworzyć jedynie chora wyobraz
nia, lub coś o wiele gorszego.
Ich postacie były ludzkie, pół ludzkie, częściowo ludzkie, i nie ludzkie - horda była groteskowo heterogeniczna.
Jeden po drugim usuwały kamienie z ponad stuletniego muru. Póz
niej zaś, kiedy wyłom był dostatecznie du\
y.
pojedynczym szeregiem weszły do laboratorium. Na ich czele podą\
ał kroczący majestatycznie stwór z cudowną
13 z 14 2007-08-13 00:15
R'lyeh - zaginione miasto cyklopów http://rlyeh.ms-net.info/index2.php
głową wykonaną z wosku. Idące za swym przywódcą maszkary zatrzymały spojrzenia pałających obłędem ślepi na
Merbercie Weście. West nie opierał się, ani nie próbował krzyczeć. Wszystkie monstra, w jednej chwili rzuciły się
na niego i na moich oczach rozdarły go na strzępy, zabierając fragmenty jego ciała w głąb podziemnej krypty
grobowej. Głowę Westa zabrał ze sobą woskowogłowy oficer w kanadyjskim mundurze. Zanim zniknął
dostrzegłem, i\
niebieskie oczy za szkłami okularów w drucianych oprawkach pałały odra\
ającym błyskiem
pierwszego, jeszcze nie uporządkowanego wra\
enia wzrokowego.
Rankiem nieprzytomnego odnalez
li mnie słu\
ący. West zniknął. W piecu znajdowały się jedynie
niezidentyfikowane popioły. Policjanci przesłuchiwali mnie, ale có\
im mogłem powiedzieć? nie powią\
ą z Western
tragedii jaka wydarzyła się w Sefton - ani jej, ani wizyty mę\
czyzn z pudłem, gdy\
uparcie zaprzeczają ich
istnieniu. Powiedziałem im o grobowcu, a oni wskazali na nienaruszony tynk na zamurowanej ścianie i skwitowali
moje słowa śmiechem. W tej sytuacji nie powiedziałem im ju\
nic więcej. Sugerują, \
e albo jestem szaleńcem,
albo mordercą - prawdopodobnie obłąkanym. Ale nie stałbym się nim, gdyby te przeklęte legiony umarłych nie
były tak piekielnie ciche...
Autor: Howard Phillips Lovecraft
[<- Rozdział 5] [Początek]
14 z 14 2007-08-13 00:15


Wyszukiwarka

Podobne podstrony:
ogranicznik drzwi reanimacja
instrukcja pierwszej pomocy ratowanie i reanimowanie topielcow
Medycyna I pomoc reanimacj
bios reanimacja
Reanimacja przyciskĂłw opuszczania elektrycznych szyb
Podstawowe zabiegi reanimacyjne
zworki reanimacja
zworki reanimacja
MK6 Reanimacja skrzynki bezpiecznikow
MK6 Reanimacja skrzynki bezpiecznikow
instrukcja pierwszej pomocy reanimacja
Linkin park Reanimation!stcentury
Reanimacja BIOS u
reanim
131 Reanimacja Zacisku Tyl Nissan Primera

więcej podobnych podstron