SN grudzien 063

nic nieistotnym). Szlak sygnałowy wiedzie dalej do pozostałej części układu limbicznego, by wreszcie dotrzeć do autonomicznego układu nerwowego, który szykuje organizm do reakcji na bodziec. Widok włamywacza wywoła przyśpieszenie tętna i zwiększenie wydzielania potu, co ma przygotować do walki lub ucieczki, czyli znacznego wysiłku mięśniowego. Pobudzenie autonomiczne jest z kolei zwrotną informacją do mózgu, wzmacniając odpowiedź emocjonalną. W miarę upływu czasu w ciele migdałowatym powstaje swoisty krajobraz istotności, tj. rodzaj mapy, która szczegółowo określa emocjonalne znaczenie wszystkiego w otoczeniu danego osobnika.

Postanowiliśmy sprawdzić, czy dzieci autystyczne mają zniekształcony krajobraz istotności, jako skutek na przykład nieprawidłowtych połączeń między ciałem migdałowatym a obszarami korowymi, przetwarzającymi docierającą do nich informację czuciową, lub między strukturami lim-bicznymi i płatami czołowymi, które regulują zachowanie będące reakcją na odbierane bodźce. Istnienie takich nieprawidłowych połączeń umożliwiałoby nawet błahym wydarzeniom lub obojętnym obiektom wywołanie ekstremalnej odpowiedzi emocjonalnej - autonomicznej burzy - w umyśle dziecka autystycznego. Tłumaczyłoby więc, dlaczego chorzy starają się unikać kontaktu wzrokowego i wszelkich nowych doznań, które mogłyby wywołać wstrząs. Wypaczona percepcja emocjonalna mogłaby też wyjaśnić, dlaczego wielu autystyków wykazuje niezwykłe zainteresowanie nieistotnymi szczegółami, na przykład rozkładem jazdy pociągów, a wcale nie interesuje się rzeczami fascynującymi większość ich rówieśników.

Krajobraz po padaczce

potwierdzenie naszej hipotezy otrzymaliśmy, monitorując odpowiedź układu autonomicznego za pomocą pomiaru przewodnictwa skóry, które rośnie wskutek pocenia się. W grupie 37 dzieci autystycznych ogólny poziom pobudzenia autonomicznego był wyższy niż w kontrolnej grupie dzieci zdrowych. Jednak chociaż autystycy odczuwali wzburzenie pod wpływem błahych wydarzeń lub kontaktu ze zwykłymi przedmiotami, to często ignorowali bodźce.

na które dzieci z grupy kontrolnej reagowały zgodnie z przewidywaniami.

Ale jak dochodzi do tego, że krajobraz istotności w umyśle dziecka ulega takiej zmianie? Badacze stwierdzili, że niemal jedna trzecia dzieci z autyzmem miała kiedyś padaczkę skroniową, a biorąc pod uwagę trudność wykrywania tej choroby, odsetek ten jest zapewne jeszcze większy. Napady padaczkowe, powodowane przez powtarzające się przypadkowe salwy impulsów nerwowych przechodzące przez układ limbiczny mogą plątać połączenia kory wzrokowej z ciałem migdałowatym, losowo wzmacniając pewne związki i osłabiając inne. U dorosłych padaczka skroniowa powoduje zaburzenia emocjonalne, ale nie zmniejsza w istotny sposób zdolności poznawczych, natomiast u niemowląt ataki mogą prowadzić do poważnego kalectwa. Podobnie jak w autyzmie ryzyko wystąpienia padaczki skroniowej w niemowlęctwie wydaje się zależeć od czynników genetycznych i środowiskowych. Na przykład niektóre geny mogą czynić dziecko podatniej-szym na infekcje wirusowe, a te z kolei usposabiać do napadów padaczki.

Nasze odkrycia dotyczące odpowiedzi układu autonomicznego być może pomogą w wyjaśnieniu dawnych klinicznych spostrzeżeń, które wskazywały, że silna gorączka chwilowo łagodzi objawy autyzmu. Autonomiczny układ nerwowy uczestniczy w kontroli ciepłoty ciała. Ponieważ wydaje się, że gorączka jest regulowana przez te same szlaki nerwowe, co emocjonalne wstrząsy związane z autyzmem, prawdopodobnie wstrząsy te uśmierza.

JESU CHCESZ WIEDZIEĆ WIĘCEJ

Teoria krajobrazu istotności może również wyjaśnić zjawisko monotonnego powtarzania ruchów i uderzania głową w twarde przeszkody, jakie obserwuje się u dzieci autystycznych: to zachowanie, zwane samostymulacją, w jakiś sposób tłumi autonomiczne burze. Nasze badania wykazały, że samo-stymulacja nie tylko ma działanie uspokajające, ale także powoduje mierzalne obniżenie przewodnictwa skórnego.

Ten wynik wskazuje możliwość objawowego leczenia osób autystycznych. Hirstein pracuje teraz nad przenośnym urządzeniem monitorującym przewodnictwo skórne u takich pacjentów. Po wykryciu pobudzenia autonomicznego mogłoby ono włączać kamizelkę uciskową, która zapewniałaby dziecku kojący ucisk, łagodnie obkurczając się wokół ciała.

Dwie teorie autyzmu zaproponowane przez nas w celu wyjaśnienia jego objawów - zaburzenia działania neuronów lustrzanych oraz zniekształcony krajobraz istotności - niekoniecznie się wykluczają. Być może ten sam czynnik, który zniekształca krajobraz istotności u dziecka autystycznego, tj. splątane połączenia układu limbicznego z resztą mózgu, uszkadza również neurony lustrzane. Albo może zmienione połączenia limbiczne są skutkiem ubocznym działania tych samych genów, które pow^rodują zaburzenia w działaniu układu neuronów^r lustrzanych. Weryfikacja tych hipotez wymaga dalszych eksperymentów. Ostateczna przyczyna autyzmu czeka na swego odkrywcę. Do tego czasu nasze rozważania stanowić będą użyteczny punkt wyjścia do dalszych badań.    ■

GRUDZIEŃ 2006 ŚWIAT NAUKI 53

Wyszukiwarka

Podobne podstrony:
SN grudzien 063 I Jeżeli neurony lustrzane dziecka nie zostały trwale uszkodzone, jest szansa
SN grudzien 063 IGdy ludzie mówią: „współczuję”, nie zdają sobie sprawy, jak prawdziwe jest to
SN grudzien 068 zeglad / Neurony prospołeczne ■    Neurony lustrzane odgrywają istot
SN grudzien 063 4 mld lat Tempo, w jakim powstają gwiazdy, osiąga maksimum i zaczyna maleć 9 m
SN grudzien 063 inteligentne komórki będą stanowić większość komputerów na świecie. Pomimo tytanicz
SN grudzien 063 ZARZĄD BRITISH MUSEUM KAMIEŃ GRANICZNY ze starożytnej Mezopotamii, wykonany po 1300
SN grudzien 063 merlin.pl i powiązanie z nimi zjawiska „wielkich wymierań” spowodowało, że do myśle
29306 SN grudzien 063 MEDALE FIELDSAMatematyczne doskonałości Raz na cztery lata komitet powoływany
27358 SN grudzien 06
3 z zadowoleniem przyznaje, że - jak wynika z trójwymiarowego obrazowania sejsm
SN grudzien 061 JEDNA ZAINFEKOWANA KOMÓRKA może wywołać wielką epidemię. Rozprzestrzenianie się wir
SN grudzien 066 WARTO WIEDZIEĆ_By przetrwać i nie wyjechaćMŁODZI NAUKOWCY JUŻ PO RAZ SZÓSTY OTRZYMA

więcej podobnych podstron