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Duli. Soc. Bot. N. France, 37 (1-2), 1984 : 19-23

L’AV£NEMENT DE LA GENETIOUE CYTOPLASMICtUE

L’CEUVRE DE BORIS EPHRUSSI par Jcan-CIaude MOUNOLOU

Rćsume. — Les travaux dc Boris Ephrussi et de ses collaborateurs dans les annees 45-60 sur les mutants « petites » de la levure ont eu un retcntissemcnt mondial. Ils ont en effet montre que les mitochondries ont une autonomie genetiąue dans la cellule, etabli les rćgles formelles principales de la genetiąue mitochondriale et jctć les bascs de 1'analysc des interactions nucleo-cytoplasmiąues. La voie etait ouverte a la decouverte de l'ADN mitochondrial et a 1'etude de l'expression des genes qu'il porte.

Summary. — At the tum of this century the pioneer studies of Boris Ephrussi and his collaborators on yeast « petite » mutants have clarified the concept of cytoplasmic heredity. The mitochondrial specificity of the cytoplasmic information was established as wells the basie rules of mitochondrial genetics, the first insights on micleocyloplasmic interactions were obtained. These results lead to the discovery of mitochondrial DNA and to a tremendous development of mitochondrial molecular biology.

Mots-cles : ADN mitochondrial, genome mitochondrial, interaction genes nucleaires - genes cytoplasmiąues.

Des les premiers jours de la gćnetiąue, l'existence d'une hereditć extrachromo-somiąue a ete clairement revelće par des experimentations irrefutables conduites chez les plantes (1).

La demonstration etait apportee sous formę d'exceptions aux regles de la genetiąue mendelienne dont le developpement etait du a la misę en oeuvre de faęon convergente des concepts et des demarches de croisements de Mendel d'une part, et d'observations microscopiques des chromosomes d^autre part. Pendant presąue un demi-siecle, Theredite extrachromosomique a etc traitee sous la formę d'un catalogue de curiosites disparates meme si elles concernaient des objets aussi importants que les chloroplastes. L^elaboration de methodologies originales et appropriees a Tetude de Theredite extrachromosomique n’a ete possible qu'a la suitę des progres de la connaissance en biochimie et biologie cellulaire des annćes 20 k 40 dans un premier temps, a la suitę de la dćcouverte de TADN et de 1'essor de la biologie moleculaire dans un second temps. B. Ephrussi dans les annees 45-55 a propose les premiers concepts, jete les bases methodologiques et developpe le modele biologique qui a eu le plus grand impact par la suitę : les mitochondries de la levure.

A 1'oree des annees 40, B. Ephrussi, en collaboration avec Beadle, s'interessait a la structure et k l'expression des genes. Ils avaient developpe chez la drosophile un systeme experimental de transplantation de disques imaginaux d'ceil et, par analyse du phenotype des yeux transplantes, avaient conclu a l'existence de chaines de biosynthese des pigments oculaires oii chaąue etape serait contrólee par un gene. Ces ćtudes de pionniers allaient conduire par la suitę Beadle et Tatum a la fameuse affirmation « un gene — un enzyme ». Parallelement, les progres de la biochimie