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7 LES INTELLECTUELS DU SUD-EST EUROPEEN (XVIie_S) 187

intellectuel, dans cette acception, le « savant et professeur, penseur par mótier» des XVI¹ ² — XVIir stecles, notre registre de personnalitćs et de mouvements d’idóes serait, en effet, singuli^rement restreint. Or, justement, des circonstances historiąues dćterminantes ont perrais, dans la Póninsule Balkaniąue et au Leyant, 1’ćclosion de professions intellec-tuelles autonomes. De meme que les órudits vćnitiens qui — ćeriyait Benedetto Accolti — «rem suam publicam uniee diligunt, proque illa augenda ingenti semper laborayerunt»⁶, nos intellectuels, particulió-rement a l’śpoque qui nous oecupe, sont dignitaires, gens d’ćglise, fonc-tionnaires — toutes personnes pour qui la culture est en premier licu un instrument ou une arme, ou simplement « une belle voluptć ». En par-tant de cette circonstance historiquement explicable, qui rapproche le type de 1’intellectuel sud-europóen de celui de Yenise, tel que le dćcrit Monnier ⁷, il nous semble plus juste d’opter pour le sens ancien, tradi-tionnel du terme, celui selon lequel le mot latin intellectus se dćfinis-sait «facultas cognoscitiva quae yersatur circa ens, ut verum est per-cipiendum »⁸. Dans ce sens, 1’intellect («dicitur enim intelligere quasi intus legere», professait saint Thomas d’Aquin) ótait la facultó su-pórieure de connaissance («intellectus enim nomen sumitur ab intima penetratione veritatis»)⁸. Ainsi donc, 1’intellectuel ótait 1’homme qui se consacrait a la connaissance de la vćritć. C’est dans ce sens que le terme est utilisć en 1265 par Brunetto Latini et c’est a cette catćgorie d’hommes que Dante s’adresse dans le tercet suivant:

«O voi ch’avete li’ntelletti sani, mirate la dottrina che s’asconde sotto ’1 velame de li versi strani»¹⁰.

Telles ćtant les circonstances, il est difficile de restreindre la qualite d’intellectuel aux professeurs et savants qui commencent a former une catógorie sociale a part des le XII' siacie dans les conditions de dćyelop-pement de la ville módióvale^u. De meme, on ne saurait refuser cette qualitó a. nombre de personnalitós illustres de la pensie europćenne des siecles próeódents, ni a ceux qui, retirós dans les monasteres, s’ótaient assi-gnć comme but principal de leur vie la connaissance de la vóritó et la prati-que de cette vćritó, en dehors de toute ambition d’ścrire ou d’enseigner.

• Voir son dialogue De praestantia uirorum sui aevi> citć par Philippe Monnier, Le Quattrocento, nouv. ćd., t. I, Paris, 1931, p. 170.

⁷ Op. ci7., p. 168 sqq.; mais 1’analyse doit ćvidemment fctre nuancće, la culture ćtant pour PEuropćen du sud-est, comme pour Thumaniste vćnitien, un luxe.

⁸ Voir J. Zama Mellinius, Lezicon scholasticorum verborum₉ dans S. Thomae Aqui-natis Summa Iheologica, t. VI, Impressio X taurinensis, Augustae Taurinorum, 1904, s. v. : Intellectus.

Summa theologica, II, 2, qu. XLIX, 5.

¹⁰ Diuina commedia, Inf. IX, 61 — 63.

¹¹ Jacques Le Golf, op. cz7., p. 9 sqq.