Młody Technik Marzec 1999 Pecunia non olet Od ponad 4.500 lat ludzie posługują się pieniędzmi, emitują je, gromadzą, wydają i... podrabiają. Ludzkość uzależniła się od nich zarówno fizycznie, jak i psychicznie. Można sobie wyobrazić istnienie życia na ziemi bez pieniędzy, ale cywilizacji - nigdy. Mechanizm cyrkulacji pieniędzy poznają nasze dzieci zanim jeszcze uświadomią sobie ich realną wartość, o czym świadczy np. to, że czteroletni malec potrafi już wrzucać pieniążki do automatu, aby w zamian otrzymać cukierek, lub napić się oranżady. (...) Pierwszą wiadomość o papierowych pieniądzach przywiózł z Chin do Europy Marco Polo w 1295 roku naszej ery. W 1690 roku w kolonii Massachussetts wyemitowano papiery wartościowe w celu opłacenia ekspedycji wojskowej wysłanej z Londynu, jednakże za pierwsze nowoczesne banknoty wypada uznać drukowane czeki, które pojawiły się w Anglii w 1781 roku i służyły do regulowania płatności wszelkiego rodzaju. Współczesne banknoty (podobnie zresztą jak znaczki pocztowe) można traktować jako małe arcydzieła sztuki, które stworzyli artyści-graficy i specjaliści z wielu różnych dziedzin. Banknoty zmieniają swój wygląd w miarę postępu technicznego. Po drugiej wojnie światowej amerykański dolar, którego wzory opracowano w 1929 roku i który był nieco mniejszy od swoich poprzedników, stał się de facto walutą ogólnoświatową. Warto zwrócić uwagę na formułę umieszczoną na starszym banknocie, która mówi, co następuje: "Niniejszym zaświadcza się, że do Skarbu Zjednoczonych Stanów Ameryki Północnej złożono jeden dolar w srebrze, który na żądanie zostanie wypłacony okazicielowi". Na dolarach nowego wzoru zmieniono tę formułę, w której nie mówi się już nic o dolarze w srebrze, lecz tylko o "środku płatniczym". Niektórym "pomysłowym" osobom wydaje się czasem, że własne problemy finansowe mogą rozwiązać odciążając jednocześnie wytwórnie papierów wartościowych. Z tego powodu już Abraham Lincoln, prezydent Stanów Zjednoczonych, powołał do życia specjalną służbę - Secret Service - dla której jednym z podstawowych zadań stało się ściganie fałszerzy pieniędzy. *) Ministerstwo Skarbu USA ocenia, że poza granicami kraju pozostaje 2/3 z ogólnej liczby 350 miliardów dolarów będących w obiegu. Secret Service podaje natomiast, że na terenie USA w 1993 roku wykryto 44 miliony fałszywych dolarów, a w innych krajach ponad 120 milionów fałszywek! Dane te były na tyle niepokojące, że postanowiono opracować nowe wzory banknotów wyposażone.