Federaliści - wśród członków tego obozu można spotkać wybitne nazwiska: George Washington. Alexander Hamilton. John Jay. James Madison. Benjamin Franklin -wypowiadali się za silna władzą centralną i zależnym od prezydenta parlamentem, chcieli ograniczyć udział niższych warstw społecznych w życiu politycznym, bronili cenzusu majątkowego.
Na lewicy dominowali demokraci, którzy korzystali z oparcia w żołnierskich masach i pospólstwie miejskim, a także mieli zwolenników wśród farmerów. Ich ideowym przywódcą był Thomas Jefferson, jeden z głównych redaktorów Deklaracji Niepodległości. Jefferson żądał autonomii stanów, szerokich prerogatyw dla parlamentu, rozdziału kościoła od państwa, ograniczonej władzy prezydenta, skutecznych gwarancji praw obywatelskich Występował też w obronie Murzynów i Indian.
W rezultacie zaciekłych sporów -nie tylko ideowych -zwyciężyła koncepcja pośrednia, którą można by nazwać wypadkową obu przeciwstawnych sobie programów. Doktrynalny wyraz znalazły przede wszystkim dwie zasady: zasada suwerenności ludu oraz zasada podziału władzy.
Państwo nie jest organizacją arbitralną, nie może ono regulować praw jednostek, ani tym bardziej pozbawiać ich wrodzonych, naturalnych praw podmiotowych - państwo jest str óżem tych praw (przede wszystkim zaś stróżem własności).
Ustrój amerykański odrzucił powszednie prawo wyborcze. Nie było to sprzeczne z przyjętą zasadą zwierzchnictwa ludowego, skoro ludem mianowano wolnych właścicieli kraju.
W Ameryce istnieje podział włazy na stanową i władzę federalną.